Volgens sommigen schijnt het te komen door een slechte bloedsomloop. Het komt vaak voor wanneer je op je rug slaapt. Je kan "sleep paralysis" voorkomen door op je zij te slapen.
Een vriend van me heeft het ook een aantal keren meegemaakt en hij ging ermee naar een aantal imams. Een van hen zei dat het met geesten te maken had, er gaat dan volgens hem een geest op je zitten die je wurgt waardoor je niks kan zeggen, hoe hard je ook probeerd. Voor 150 euro kon de imam hem wel genezen