04 januari 2009
Ex-Rode Duivel Leo (Lei) Clijsters is zondagmiddag op 52-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker. De vader van ex-tennisster Kim en haar zus Elke was al geruime tijd ziek.
Lei Clijsters begint zijn voetbalcarrière als jeugdspeler bij FC Opitter. Op zijn zeventiende trekt hij naar Club Brugge maar hij kan er geen basisplaats veroveren. Clijsters zoekt zijn geluk dan opnieuw in Limburg bij achtereenvolgens SK Tongeren, Patro Eisden en Thor Waterschei. Maar zijn grootste successen boekt Lei Clijsters bij KV Mechelen. Als steunpilaar van de verdediging wint de libero in 1987 de Belgische beker en later de Europacup II. Het levert Clijsters in 1988 de Gouden Schoen op. In 1989 speelt Clijsters met Mechelen ook kampioen. Drie jaar later verhuist Lei Clijsters naar Club Luik, waar hij na een jaar stopt om meteen aan een carrière als trainer te beginnen. Vanaf 1998 richt Clijsters zich steeds meer op de ontluikende tenniscarrière van zijn dochter Kim. Wanneer zij midden 2007 stopt met tennissen, trekt Lei opnieuw het trainersplunje aan in dienst van derdeklasser Tongeren. Begin 2008 wordt echter longkanker vastgesteld bij Clijsters, waarna hij zich definitief terugtrekt uit de sportwereld. (TIP)
[Afbeelding niet meer beschikbaar]
52 jaar
