Toch tijdelijke licentie voor zusterbedrijf Brink's
Minister van Binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom (Open VLD) heeft dan toch een tijdelijke licentie toegekend aan Brink's Diamond & Jewelry Services, het zusterbedrijf van waardetransporteur Brink's Belgium die vrijdag het faillissement aanvroeg. Dat maakt de vakbonden ongerust. Ze vrezen dat de Amerikaanse groep Brink's via het zusterbedrijf opnieuw wil starten met geldtransport in België. Door het faillissement van Brink's Belgium riskeren 466 werknemers hun baan te verliezen.
G4S, de grote rivaal van Brink's op de Belgische waardetransportmarkt, bekijkt intussen of het bepaalde activiteiten of personeel van zijn voormalige concurrent kan overnemen. Dat bevestigde Guido Verbeek, operationeel directeur van G4S, aan onze zusterkrant L'Echo.
Of G4S, met een aandeel van zo'n 75 procent de absolute marktleider in ons land, effectief delen van Brink's kan inlijven, is nog niet duidelijk. 'Het gaat om een complexe zaak, voornamelijk wegens de verschillen in collectieve arbeidsovereenkomsten', aldus nog Verbeek.
Vrijdagmiddag deelde de directie van Brink's het faillissement mee aan de vakbonden tijdens een buitengewone ondernemingsraad. De vakbonden reageren woedend. De blokkade van de vier vestigingen wordt voortgezet. De rechtbank zal de faillissementsaanvraag maandag behandelen.
Brink's België is structureel verlieslatend. Daarom dokterde de directie een reeks noodmaatregelen uit, zoals de sluiting van de vestiging in het Henegouwse Strépy en de overheveling van het rendabele diamantentransport naar zusterbedrijf Brink's Diamond & Jewelry Services. Maar de ingreep die het meest opviel was de omzetting van het bediendenstatuut van de geldtransporteurs in het flexibelere en vooral goedkopere arbeidersstatuut. Dat alles diende Brink's beter te wapenen in de strijd met de grotere rivaal G4S.
Dat laatste deed het personeel en de vakbonden steigeren. Er brak ruim twee weken geleden een spontane en algemene staking uit in alle vier de vestigingen (Gent, Hasselt, Machelen en Strépy). Het sociaal overleg leverde niets op, zelfs niet na de tussenkomst van federaal minister van Werk Joëlle Milquet.
De vakbonden bleken wel bereid te zijn over inspanningen te praten, maar wilden in geen geval tornen aan het bediendestatuut. De directie, die zich naar de pers toe de voorbije weken in stilzwijgen hulde, wou dan weer niet wijken wat datzelfde statuut betreft.
Vrijdag gebeurde dan het onvermijdelijke. 'De aanvraag tot faillissement zal vandaag, 12 november 2010, worden ingediend', staat zwart op wit in een memo die de directie tijdens de ondernemingsraad bezorgde aan de vakbonden. In die memo worden de staking, de mislukte verzoeningspogingen en de liquiditeitsproblemen van het bedrijf Brink's Belgium nv als redenen voor het faillissement aangehaald.
Wat dat laatste betreft maakte Brink's bekend dat een tussenholding de geldkraan voor de Belgische vestiging donderdag dichtdraaide.
De griffie van de dienst faillissementen van de Brusselse rechtbank van koophandel zegt dat de faillissementsaanvraag maandag zal worden behandeld. Het is echter niet duidelijk of er dezelfde dag nog een uitspraak zal vallen. De vakbonden plegen vrijdag overleg met hun advocaten om na te gaan of alle voorwaarden voor een faillissementsaanvraag wel zijn vervuld en of er geen sprake is van een frauduleus faillissement.
Het waren diezelfde bonden die het nieuws bekendmaakten aan de pers. De directie verliet het Brusselse hotel, waar de vergadering plaatsvond, langs een achteruitgang. Ze stuurde later vrijdag wel een persbericht uit.
Daarin staat dat Brink's Belgium de laatste jaren zware verliezen lijdt. Die stapelden zich vooral de laatste twee jaar op, 'waardoor het onmogelijk is geworden om de activiteiten van Brink's Belgium verder te financieren', aldus de mededeling. 'Aangezien we onze schuldeisers in België momenteel niet langer kunnen betalen, zijn wij verplicht om overeenkomstig het Belgisch recht het faillissement aan te vragen.'
'Wij betreuren deze situatie ten zeerste voor onze klanten, werknemers en leveranciers die ons de voorbije jaren gesteund hebben', besluit de directie van Brink's.
Diamanten
Bij Brink's België werken 466 mensen. Dat is zonder de 31 personeelsleden die vorige week werden overgeheveld naar Brink's Diamond & Jewelry Services. Die zustervennootschap blijft voorlopig buiten schot bij het faillissement.
Meer zelfs: Brink's vroeg eerder bij Binnenlandse Zaken een tijdelijke en een definitieve licentie voor waardetransport aan voor Brink's Diamond & Jewelry Services. Dat bedrijf organiseerde tot voor kort het diamantentransport tussen de luchthaven van Zaventem en de diamantnijverheid. Het vervoer zelf werd uitgevoerd door Brink's Belgium. Maar met de transfer van het personeel en de licentieaanvraag komt daar verandering in.
Turtelboom weigerde echter een tijdelijke licentie toe te kennen zolang het sociaal conflict liep. Nu is er echter een nieuwe situatie en vindt de minister dat een tijdelijke licentie wel kan. 'Op die manier kunnen we op zijn minst 31 banen redden', zegt haar woordvoerster.
Schande
De vakbonden reageerden woedend op het neerleggen van de boeken. 'De directie noemde onze houding een schande tijdens de ondernemingraad, maar het ligt niet aan ons. Dit heeft gewoon te maken met wanbeleid. Het is een schande wat de directie doet', zei ACV-afgevaardigde Steve Van Der Vee. 'We blijven de vestigingen blokkeren tot alles geregeld is.'
'De blokkade wordt voortgezet in gemeenschappelijk front', aldus Didier Cheron van het ABVV. 'Zolang dat wettelijk mogelijk is, tenminste. We zijn geen bandieten zoals de directie. We hadden al niets meer te verliezen en nu helemaal niet meer.'
Gevolgen
De staking leidde al tot heel wat problemen bij de klanten van Brink's, zoals BNP Paribas Fortis, ING en Delhaize. Het is onduidelijk of G4S op korte termijn in staat zal zijn de klanten van Brink's te bedienen
Zat er al een tijdje aan te komen , slechte manier van zaken doen voor Brinks maar dat doen ze al een tijdje wereldwijd. Verliezen worden flink geïncasseerd het laatste jaar.
