De koepel van Amerikaanse centrale banken heeft voor het eerst in bijna tien jaar de rente in de VS verhoogd. Daarmee zet de Fed na jaren van ongekende stimuleringsmaatregelen een nieuwe stap richting een' monetair beleid.
De afgelopen jaren ondersteunde de Fed de Amerikaanse economie met een ongekend lage rente en een omvangrijke stroom vers geld. De rente stond al sinds eind 2008 op 0 procent tot 0,25 procent. De Fed heeft in 2006 voor het laatst een verhoging doorgevoerd.
Zowel in september als in oktober zag de Fed nog af van een verhoging. Onder meer zorgen over de wereldeconomie en de financiële markten deden de bestuurders besluiten de rente toch nog niet te verhogen. In oktober bleek dat de arbeidsmarkt en inflatie onvoldoende vooruitgang lieten zien, om een renteverhoging te verdedigen.
Maar inmiddels is 's werelds grootste economie volgens de centrale bankiers weer sterk genoeg om meer op eigen benen te komen te staan en is het tijd om de rente verhogen.
Symbolische waarde
De rentestap van de Fed is in eerste instantie vooral van symbolische waarde. De verhoging is beperkt gebleven tot een kwart procentpunt. De rente komt nu uit op het nog altijd bijzonder lage peil van 0,25 tot 0,5 procent.
Het directe effect van die stap op de Amerikaanse en internationale economie zal dan ook beperkt blijven. De grote vraag is vooral in welk tempo de centrale bankiers volgend jaar verder gaan.
