Per jaar gaat het in die Amerikaanse staat om zo'n duizend gevallen, zeggen experts. De meeste gaten zijn echter een stuk kleiner dan die van
donderdag in het huis van Bush in Tampa. Ook komt het vrijwel nooit voor dat er doden vallen.
Dergelijke gaten - of instortingsdolines, zoals kenners ze noemen - ontstaan als de grond boven een al bestaande grot opeens instort, vertelt geoloog Ronald van Balen van de Vrije Universiteit Amsterdam vandaag in
de Volkskrant. 'Zo'n grot kan er honderdduizenden jaren over doen om te ontstaan. Daarna kan hij op een gegeven moment instorten. Of het kan heel geleidelijk zonder grotvorming gaan: een kuil die steeds dieper wordt.'
Kalk
Florida rust grotendeels op kalksteen dat ideaal is voor het ontstaan van de holtes, zegt Van Balen: stevig kalksteen met barsten erin waarlangs koolzuurhoudend regenwater kan binnendruppelen en het gesteente kan oplossen.
In Nederland zijn twee enigszins vergelijkbare gebieden: de Achterhoek rondom Winterswijk en Zuid-Limburg. 'Maar de kans op een voorval zoals in Florida is bij ons verwaarloosbaar', beklemtoont Van Balen. 'Het areaal is hier te klein en het type kalksteen bij ons niet erg geschikt voor het ontstaan van ondergrondse galerijen.'
Zout
Een andere oorzaak waardoor een sinkhole in Nederland kan ontstaan, is het zout in de grond, vertelt Ramon Hanssen, hoogleraar Geowetenschappen, aan de
NOS. 'Zout heeft ook de neiging om omhoog te kruipen. Als zo'n zoutmassa ondiep komt, lost het op door het grondwater en kan er in een keer een verzakking ontstaan.'
Volgens de hoogleraar moet Nederland goed op de bodembeweging letten. 'We hebben onze mond vol van de zeespiegelstijging (2,5 tot 3 millimeter per jaar), maar bepaalde gebieden in ons land zijn veel sneller aan het zakken, ook aan de kust. Dat kan op een gegeven moment een probleem worden', zegt Hanssen. 'We moeten de bodembeweging afzetten tegen de zeespiegelstijging om het totale effect te kunnen zien.'