Trump - Articles of Impeachment vs. COVID-19

[UnCompress]

Wat betekent het vertrek van de defensieminister in de VS?
James Mattis, de Amerikaanse minister van Defensie, heeft deze week aangekondigd op te stappen vanwege het besluit van president Donald Trump om de Amerikaanse troepen uit Syrië en Afghanistan terug te trekken. Wat zegt zijn vertrek over de stand van zaken in het Witte Huis?

"Mattis was een intellectuele minister van Defensie, een man met enorm gezag en een echt icoon binnen de Amerikaanse regering", zegt Amerikakenner Willem Post. "Met een kabinet vol ministers die toch een soort lakeien van Trump zijn, keek iedereen heel erg tegen hem op. Hij was een matigende factor, maar de gematigde factie is nu weg."

De Republikeinse senator Bob Corker zei dat James 'Mad Dog' ('Dolle hond', red.) Mattis een van de laatsten was die hielp de VS "tegen chaos te beschermen". Hij schaarde Mattis hiermee in dezelfde groep als de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson en Witte Huis-stafchef John Kelly, wiens vertrek onlangs ook werd aangekondigd.

Trump zelf noemde mensen als Mattis "mijn generaals", de "centrale cast" van zijn kabinet. "Als ik een film zou maken, zou u - generaal Mattis - de hoofdrol krijgen", zei de president vlak na zijn inauguratie in januari 2017.

Mattis was het op veel punten oneens met Trump
In tegenstelling tot de president, stond Mattis een actieve rol van de VS in de wereld voor. Post: "Hij verschilde van mening met Trump over nogal wat onderwerpen. Zo was hij tegen de terugtrekking uit het atoomakkoord met Iran, maar ook tegen de terugtrekking uit het klimaatakkoord van Parijs. Hij had een hele brede agenda, die soms ook wel buiten zijn eigen portefeuille lag."

Het wordt nog lastig om een vervanger voor Mattis te vinden, meent Post. "Bij een minister van Defensie denk je in eerste instantie aan topgeneraals, zoals Mattis en oud-veiligheidsadviseur Herbert McMaster, die in april werd vervangen door de voormalige VN-ambassadeur John Bolton. Generaals van die statuur zijn zeldzaam en er worden nog geen namen van mogelijke vervangers genoemd die eruit springen."

Republikeinen ook verbijsterd
Binnen Trumps eigen Republikeinse Partij dringt het besef door dat met het vertrek van Mattis de laatste gematigde invloed van formaat uit het Oval Office is verdwenen. De eerste handelingen van de 'ontketende' president - het besluit om Amerikaanse troepen terug te trekken uit Syrië en Afghanistan - werden door prominente partijgenoten met afschuw ontvangen.

"Het is natuurlijk ook nog eens bijzonder bizar dat dit per tweet gebeurt", zegt Post over het vertrek uit Syrië. "Bondgenoten, de top van het leger, niemand werd op voorhand geïnformeerd. Trump vindt zichzelf de beste zakenman, maar het lijkt erop dat hij zichzelf nu ook de beste generaal vindt en hij zijn eigen buitenlandpolitiek voert. Dat leidt tot veel onzekerheid, internationaal en in Washington."

Post: "Nadat we ruim 75 jaar lang gewend zijn geraakt aan het denken in coalities, zoals de NAVO, lijkt Trump aan te sturen op een terugkeer naar het negentiende-eeuwse 'ieder voor zich'."

'President is kat in het nauw'
Veel commentatoren zien de drastische besluiten van Trump over Syrië en Afghanistan als teken dat het de president steeds heter onder de voeten wordt.

Trump staat zwaar onder druk, zegt Post. "Hij is een kat in het nauw, die wil terugvallen op de harde kern van zijn achterban. Dat zijn mensen die de Amerikaanse grens met Mexico veel belangrijker vinden dan bijvoorbeeld de grens tussen Syrië en Irak."

Het Ruslandonderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller is doorgedrongen tot de kringen van intimi rond Trump en de aandelenkoersen - die veelvuldig door de president zijn aangehaald als graadmeter van zijn successen - zitten in een forse dip.

Het beleid van de president dwingt de VS gestaag terug in het isolationisme dat het land tot de twintigste eeuw kenmerkte, stelt de Amerikadeskundige. "Een fort verschanst tussen de wereld, met de gedachte: Amerika is onkwetsbaar, grote zeeën omringen ons. Die zeeën worden nu vervangen door versterkte grenzen en minder internationale bemoeienis." Dat Trump de VS terugtrekt uit allerlei verdragen en Amerikaanse militairen terug naar huis roept, past daarbij.

Veel kritiek op terugtrekken Amerikaanse troepen
De richting die Trump kiest, komt hem steeds meer op kritiek te staan. Mitch McConnell, voorzitter van de Republikeinse meerderheid in de Senaat, waakt er normaal voor de president af te vallen. Maar in een lange, scherpe verklaringweek hij donderdag af van dat gebruik.

"Het is van levensbelang dat de Verenigde Staten de naoorlogse bondgenootschappen die zorgvuldig zijn opgebouwd door leiders uit beide partijen behoudt en versterkt. We moeten ook een helder begrip blijven houden van wie onze vrienden en wie onze vijanden zijn, en erkennen dat landen zoals Rusland tot de laatste groep behoren."

De eveneens Republikeinse senator, 'havik' en Trump-bondgenoot Lindsey Graham wond er ook geen doekjes om. "De enige reden dat ze in Teheran en in IS-kampen geen vreugdedans in de gangpaden maken, is dat ze niet in dansen geloven", aldus Graham.

"Als we onze huidige koers volgen, zal dat resulteren in het verlies van al onze vorderingen en zal het de weg bereiden voor een tweede 9/11", schreef Graham donderdag op Twitter over de geplande terugtrekking uit Afghanistan.

Een ander aspect van Trumps plannen dat bij andere Republikeinen niet in goede aarde valt, is de toekomst van de Koerden die met Amerikaanse hulp IS bevochten. Die worden nu overgeleverd aan de genade van Turkije, zeggen zij, een verraad dat moeilijk te verkroppen zal zijn.

Trumps strategie is politiek riskant
"De president speelt electoraal gezien met vuur, door zo te vertrouwen op z'n donkerrode achterban", zegt Post. Die bestaat uit zo'n 20 tot 25 procent van de Amerikaanse kiezers. Als hij niet ook een deel van de gematigdere Amerikanen weet aan te spreken, is dat deel van de achterban dus niet groot genoeg om in 2020 een tweede termijn veilig te stellen.

En, ook niet onbelangrijk, hoewel de Republikeinse Partij momenteel zeer afhankelijk is van Trump, kan er een breekpunt komen als hij zijn partijgenoten te veel van zich vervreemdt. "Die dijk staat inmiddels wel een beetje op breken", meent Post. "Op de drempel van 2019 zou je kunnen zeggen: dat wordt een heel onzeker jaar."

 

[UnCompress]

Mooi om te lezen dat niet alleen Mueller een onderzoek heeft gedaan maar dat los daarvan de FBI een contraspionageonderzoek is gestart naar Trump. En dat Trump de FBI deze ruimte heeft gegeven door de verdachte handelingen van Trump. Uiteindelijk heeft Obama nog een dikke middelvinger naar Trump gestoken door net voor het einde van zijn termijn de FBI ruimte te geven dit soort onderzoeken te kunnen doen starten. Iets waarvan Trump duidelijk geen weet heeft gehad en Obama heeft wijselijk al die tijd zijn mond gehouden.

Wat betekent het als Trump is onderzocht door de FBI?
The New York Times heeft vrijdag gemeld dat de FBI vanaf 2017 actief onderzocht of de Amerikaanse president Donald Trump in het geheim voor Rusland werkte. De implicaties zijn schokkend.

De krant sprak meerdere anonieme bronnen die betrokken zijn bij of kennis hebben van het onderzoek.

Ze zeggen dat de top van de FBI zich na het ontslag van FBI-directeur James Comey in mei 2017 ernstig zorgen maakte over het gedrag van de president. Daarom werd besloten te onderzoeken of Trump Russische belangen behartigde, ten nadele van de VS.

Amerikaanse president persoonlijk onderwerp van onderzoek
Mogelijke Russische inmenging tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016 en mogelijke banden tussen leden van het campagneteam van Trump en Moskou waren aanleiding voor het Ruslandonderzoek, waarvan het eindrapport binnen afzienbare tijd wordt verwacht.

Het Ruslandonderzoek begon bij de FBI als twee aparte onderzoeken, die in mei 2017 werden overgenomen door speciaal aanklager Robert Mueller.

Ook is al sinds juni 2017 bekend dat Mueller heeft bekeken of Trump zich met het ontslag van Comey schuldig maakte aan belemmering van de rechtsgang.

Wat de onthullingen van The New York Times interessant maakt, is de bevestiging dat niet alleen Trumps medewerkers zijn onderzocht wegens mogelijke banden met Rusland, maar ook de president zelf.

Daarnaast hebben de details over hoe zijn handel en wandel zijn doorgelicht mogelijk grote gevolgen voor de uitkomsten van het Ruslandonderzoek van Mueller.

De FBI begon volgens de bronnen een contraspionageonderzoek. Dat was eerder niet bekend. Zo'n onderzoek brengt actieve monitoring van allerlei communicatie met zich mee, wat suggereert dat Trump mogelijk nauw in de gaten is gehouden in 2017 en 2018. Het is niet bekend of dat onderzoek nog loopt.

De verwikkelingen in het Ruslandonderzoek hebben zich tot nu toe voornamelijk toegespitst op de verkiezingscampagne en de transitieperiode na Trumps winst in 2016.

Onderzoek naar zittende president is grote stap
Tijdens de verkiezingscampagne in 2016 werden binnen de FBI al vragen gesteld over banden tussen de veelbesproken Republikeinse presidentskandidaat en Moskou.

Toen Trump na zijn intrek in het Witte Huis probeerde FBI-directeur Comey een persoonlijke eed van trouw af te laten leggen en hem vroeg het onderzoek naar nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn stop te zetten, groeide de onrust binnen de federale politiedienst. Flynn bleek ontmoetingen met de Russische ambassadeur te hebben verzwegen.

Vanwege twijfels over hoe zo'n uiterst gevoelige kwestie moest worden aangepakt, besloot de FBI-top een onderzoek naar Trump zelf uit te stellen.

Het is nooit eerder vertoond dat een zittende president onderwerp werd van een contraspionageonderzoek door zijn eigen inlichtingenapparaat. Om dat te kunnen rechtvaardigen, waren eerst sterke aanwijzingen nodig, luidde de conclusie.

Het ontslag van Comey zette de zaak op scherp.

Twee gebeurtenissen na ontslag gaven de doorslag
De FBI kreeg een ontslagbrief in handen die Trump aan Comey had geschreven. In de brief bedankte Trump de vertrekkende FBI-directeur, omdat die hem drie keer had verteld dat de president niet persoonlijk onderwerp was van het Ruslandonderzoek. Dat werd op dat moment nog uitgevoerd door de FBI.

De brief werd nooit op de post gedaan, omdat adviseurs van Trump vonden dat het de indruk wekte dat Comey was ontslagen vanwege dat onderzoek.

De onderminister van Justitie, Rod Rosenstein, schreef een nieuwe versie, waarin werd gesteld dat Comey was ontslagen omdat hij een onderzoek naar het gebruik van een persoonlijk e-mailadres voor werkdoeleinden door Hillary Clinton had verprutst.

De tweede gebeurtenis was een televisie-interview dat Trump gaf aan NBC News, twee dagen na het ontslag van Comey. De president wekte de indruk dat het Ruslandonderzoek daar de aanleiding voor was geweest.

FBI-functionarissen vonden dat ze nu genoeg in handen hadden om een contraspionageonderzoek naar Trump te rechtvaardigen en een onderzoek in te stellen naar de omstandigheden rond het ontslag van Comey.

FBI opende twee onderzoeken naar Trump
Het eerste onderzoek, de contraspionage, moest vaststellen of het optreden van de president een mogelijke bedreiging vormde voor de nationale veiligheid. Daarnaast werd bekeken of Trump bewust met de Russen samenwerkte, of onbewust voor het karretje van het Kremlin was gespannen.

Het tweede onderzoek was strafrechtelijk van aard. De hoofdvraag was of Trump de rechtsgang had belemmerd. Probeerde hij het Ruslandonderzoek te beïnvloeden door Comey te ontslaan?

Een paar dagen nadat de FBI de twee onderzoeken had geopend, werd speciaal aanklager Robert Mueller aangesteld om de leiding over het Ruslandonderzoek over te nemen. Hij voegde de bestaande onderzoeken samen.

De redenering daarachter luidde volgens de bronnen: als Trump inderdaad poogde de rechtsgang te belemmeren om te verhullen dat hij Russische belangen behartigde, verenigt dat de strafrechtelijke en contraspionageaspecten van de zaak.

Contraspionage betekent meer toegang tot onderzoeksgegevens
Trumps voorganger, Barack Obama, tekende vlak voor zijn vertrek uit het Witte Huis een presidentieel decreet dat Amerikaanse inlichtingendiensten zoals de FBI en de CIA directe toegang gaf tot ruwe, ongefilterde inlichtingen van de National Security Agency (NSA), die zich specialiseert in verzameling en analyse van elektronische informatie uit telefoon- en internetverkeer.

Om de privacy van Amerikanen te waarborgen, mogen die NSA-gegevens alleen aan andere inlichtingendiensten worden overhandigd voor onderzoeken in het buitenland of contraspionage in eigen land.

Dit betekent dat speciaal aanklager Mueller toegang had tot meer onderzoeksgegevens dan tot nu toe werd aangenomen.

Daar komt nog bovenop dat het contraspionageaspect ook toegang biedt tot inlichtingen verzameld door inlichtingendiensten van buitenlandse bondgenoten. Dat is vooral interessant omdat in de internationale inlichtingenwereld geldt: Rusland bespioneert iedereen en iedereen bespioneert Rusland.

Een ander opvallend detail: dat de FBI bijna onmiddellijk kon beschikken over de brief van Trump aan Comey (een nooit verstuurde conceptversie van de president), suggereert dat iemand uit zijn directe kring al geruime tijd meewerkt met het Ruslandonderzoek.

Trump wijst onthullingen van de hand
De president liet zaterdag van zich horen met een lange tirade tegen de FBI, Mueller, de media en de Democraten op Twitter.

"Wow, net gelezen in de falende New York Times dat de corrupte voormalige leiders van de FBI, die bijna allemaal zijn ontslagen of tot vertrekken zijn gedwongen vanwege wat heel slechte zaken, een onderzoek naar mij zijn begonnen, zonder reden en zonder bewijs, nadat ik die totale viespeuk, liegende James Comey, heb ontslagen!" schreef hij onder meer.

Alle ogen gericht op Mueller
Ondanks de stellige ontkenningen uit het kamp van Trump, doet het nieuws over het contraspionageonderzoek naar de president de spanningen in Washington nog verder toenemen in aanloop naar het eindrapport van speciaal aanklager Mueller. Wanneer dat zal zijn afgerond is nog niet bekend, maar de verwachting is dat dit in de komende maanden zal gebeuren.

Het biedt ook nieuwe aanknopingspunten voor de Democraten in het Huis van Afgevaardigden, die al hebben aangekondigd de mogelijke banden tussen Trump en Rusland ook te willen onderzoeken.

 

[UnCompress]

'Trump hield details van gesprek met Poetin geheim voor eigen regering'
De Amerikaanse president Donald Trump heeft details van zijn gesprekken met zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetin verborgen voor zijn eigen kabinetsleden, meldt de Washington Post op basis van diplomatieke bronnen.

Zo nam Trump tenminste in een geval de notities van zijn eigen tolk in beslag en verbood hij de tolk om de inhoud van het gesprek te bespreken met andere functionarissen, aldus de krant. Hij deed dit na zijn ontmoeting met Poetin in 2017 in Hamburg.

Bij de ontmoeting was ook de toenmalig minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson aanwezig. Regeringsmedewerkers ontdekten na afloop dat Trump het gesprek geheim wilde houden, toen zij opgevraagde informatie bij de tolk ter aanvulling op de notities van Tillerson niet kregen.


Volgens de Washington Post zijn er van zeker vijf interacties tussen Trump en Poetin in de afgelopen twee jaar geen uitgebreide verslagen beschikbaar, ook niet in de vorm van geheime documenten. Trumps voorgangers deelden wel gedetailleerde verslagen van gesprekken.

Het gebrek aan openheid is opmerkelijk in het kader van het Ruslandonderzoek. Een speciale commissie onder leiding van Robert Mueller onderzoekt mogelijke Russische inmenging tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016 en mogelijke banden tussen leden van het campagneteam van Trump en Moskou. Het eindrapport wordt binnen afzienbare tijd verwacht.

 

[Rick29]

ze proberen ook alles om hem kapot te maken

al die onzinnige ruslandonderzoeken en dat eeuwige gezoek.

Ze weten zelf niet waar ze naar op zoek zijn.

Als je iemand ergens van verdenkt moeten er verdenkingen zijn, en kort erna moet je bewijzen hebben.

ik hoop dat hij herkozen word.

 

[Rick29]

Ook gewoon zielig om te zien hoe de NOS probeert alle zielen te besmetten met het rusland nieuws, ook het klimaat en de brexit zijn echt wel top 5 onderwerpen.

Er is zoveel over geschreven dat mensen het geen zak meer boeit.

Gewoon een stel kleine kinderen die maar door blijven drammen over hetzelfde.

 

[UnCompress]

Ze weten zelf niet waar ze naar op zoek zijn.

Als je iemand ergens van verdenkt moeten er verdenkingen zijn, en kort erna moet je bewijzen hebben.

ik hoop dat hij herkozen word.

Lezen is best lastig voor je of niet?

 

[UnCompress]

Trump een spion? FBI onderzocht het
De FBI beschouwde Donald Trump in 2017 als een potentieel gevaar voor de staatsveiligheid en begon een onderzoek naar zijn relatie met Rusland. Betrokkenen vertelden aan The New York Times dat er een officieel contra-spionage onderzoek begon nadat hij FBI-directeur James Comey had ontslagen.

Het was al bekend dat de FBI Trump vanwege dat ontslag verdacht van een misdrijf, te weten: het belemmeren van de rechtsgang. Onbekend was dat de politiedienst het voor mogelijk hield dat Trump een Russisch agent zou zijn, of op zijn minst onder grote invloed van Rusland stond.

Na het ontslag van Comey in mei 2017 en de grote politieke opschudding die dat veroorzaakte, werd door het ministerie van justitie een speciaal aanklager aangesteld, Robert Mueller. In diens onderzoek, dat nog steeds loopt, zijn beide FBI-onderzoeken meegenomen. Of de invalshoek van de staatsveiligheid ook nu nog een rol speelt, is niet bekend.

Ongehoord
Een van Trumps advocaten, Rudy Giuliani, zei dat er onmogelijk iets kan zijn gebleken van een inbreuk op de nationale veiligheid, omdat er anders wel eerder iets mee zou zijn gedaan.

Een veiligheidsonderzoek naar een zittend president is een ongehoorde stap. De FBI besloot dat deze gerechtvaardigd was omdat het ontslag van Comey door de president zelf in verband werd gebracht met onderzoek naar contacten van zijn ondergeschikten met Rusland, met name veiligheidsadviseur Michael Flynn. Later vertelde Trump aan de Russische minister van buitenlandse zaken en de Russische ambassadeur dat door het ontslag de relatie tussen de VS en Rusland was bevrijd van een grote druk.

Die uitspraken, gedaan in het Oval Office, waren naar de media gelekt. Sindsdien doet Trump veel moeite om zijn gesprekken met buitenlandse staatshoofden vertrouwelijk te houden en al helemaal die met Vladimir Poetin. De Washington Post onthulde dit weekeinde dat dit zelfs zo ver gaat dat adviseurs niet bij de gesprekken mogen zijn. In tenminste één geval werd de tolk verboden intern te rapporteren over wat er besproken was en werden diens aantekeningen in beslag genomen.

Functionarissen van het Witte Huis of van het ministerie van buitenlandse zaken zeiden anoniem tegen de krant dat van de gesprekken die Trump de laatste twee jaar onder vier ogen met Poetin heeft gehad (bij vijf gelegenheden) er in het geheel geen verslagen zijn. Om toch een idee te krijgen van het besprokene, nemen medewerkers zelfs hun toevlucht tot rapporten van de inlichtingendiensten over wat er in regeringskringen in Rusland wordt gerapporteerd.

Trump ontkende zaterdagavond in een interview met de hem goedgezinde tv-zender Fox News dat hij ongewoon geheimzinnig doet. Gevraagd of hij voor Rusland werkt, antwoordde hij: “Dat is het meest beledigende dat me ooit is gevraagd”.

Lees ook:
‘Russen bleven Trump ook na verkiezing helpen’
Terwijl Donald Trump fulmineerde tegen de benoeming van de een speciale aanklager, kwam er vorig jaar steun voor hem uit Rusland. Vanaf nep-accounts op sociale media, van het soort dat hem ook had geholpen bij het winnen van de presidentsverkiezingen, werd aanklager Robert Mueller zwartgemaakt.

Staatsbedrijf van ‘Land A’ in gevecht met Rusland-onderzoeker Mueller
Het is dus toch niet Donald Trump die zich in een geheime rechtszaak met hand en tand verzet tegen een bevel van Rusland-onderzoeker Robert Mueller. Het is een buitenlands bedrijf, dat in de schaarse openbare stukken ‘bedrijf A’ wordt genoemd. Een staatsbedrijf, eigendom van ‘land A’. En deze week stapte het naar het Hooggerechtshof.

 

[UnCompress]

'Trump droeg toenmalige advocaat Cohen op tegen Congres te liegen'
De Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn voormalige advocaat Michael Cohen persoonlijk opgedragen om tegen het Congres te liegen over het Trump Tower-project in Moskou, zo hebben twee federale justitiefunctionarissen die bij een onderzoek naar de zaak betrokken waren tegen de nieuwssite BuzzFeed gezegd.

Volgens deze functionarissen had Trump Cohen opgedragen te zeggen dat de onderhandelingen over de bouw van een Trump Tower in Moskou maanden eerder waren geëindigd dan in werkelijkheid.

De functionarissen zeggen tegen BuzzFeed dat Cohen tegenover het team van speciaal aanklager Robert Mueller heeft bevestigd dat Trump de opdracht had gegeven om tegen het Congres te liegen. Mueller doet onderzoek naar mogelijke Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingscampagne in 2016.

Cohen bekende in november al valse verklaringen te hebben afgelegd. Hij verklaarde eerder dat de besprekingen over het project in Moskou in januari 2016 waren geëindigd. De voormalige advocaat van de Amerikaanse president deed dat naar eigen zeggen uit een gevoel van verplichting jegens Trump.

De site schrijft dat Trump, zijn dochter Ivanka en zijn zoon Donald jr. geregeld op de hoogte werden gehouden over het project in Moskou. Dat zou ook zijn gebeurd in periodes waarin ze ontkenden zakelijke banden met Rusland met te hebben.

Trump heeft nog niet gereageerd op het verhaal.

Democraten eisen opheldering
Verschillende Democraten, onder wie congreslid Adam Schiff, eisen een onderzoek naar de kwestie en willen weten of Trump inderdaad heeft aangezet tot het plegen van meineed.

Het is overigens nog niet bekend wanneer Mueller zijn bevindingen uit het Ruslandonderzoek zal voorleggen aan het Congres. Eind vorig jaar kwamen geruchten naar boven dat het team van de speciaal aanklager is begonnen met het opstellen van het eindrapport.

 

[UnCompress]

Trump zakt steeds verder weg in zijn gecreëerde swamps, triest!

'Oud-advocaat Trump stelt getuigenis in Congres uit na bedreiging familie'
Michael Cohen, de voormalige persoonlijk advocaat van president Donald Trump, heeft zijn publiekelijk getuigenis voor het Amerikaanse Congres uitgesteld. Dat heeft hij volgens zijn adviseur Lanny Davis gedaan na dreigementen van Trump aan het adres van zijn familie.

Volgens Davis ontving de familie van Cohen "voortdurende bedreigingen" van de president en diens huidige advocaat Rudy Giuliani, waarop hij zou hebben besloten zijn getuigenis in het Congres op 7 februari uit te stellen. Wanneer de getuigenis wel plaatsvindt, is niet bekend.

Woordvoerders van het Witte Huis hebben nog niet gereageerd op het besluit van Cohen.

De gevallen advocaat werd in december veroordeeld tot drie jaar cel wegens fraude, het overtreden van de wetten rond campagnefinanciering en het afleggen van valse verklaringen in het Congres. Cohen zei dat hij handelde uit "blinde loyaliteit" aan Trump en hij heeft de aanklagers zijn volledige medewerking toegezegd.

Zo is de oud-advocaat bereid uit te wijden over de vermeende betrokkenheid van de president bij de begane misdaden van Cohen.

Cohen gaf geld aan pornoactrice
Cohen gaf in augustus toe dat hij in 2016, vlak voor de presidentsverkiezingen, 130.000 dollar (114.000 euro) betaalde aan pornoactrice Stephanie Clifford (artiestennaam Stormy Daniels).

Ook was hij betrokken bij een betaling van 150.000 dollar (132.000 euro) aan het voormalige Playboy-model Karen McDougal. Die betalingen moesten de vrouwen tot zwijgen bewegen; beiden beweren affaires met de getrouwde Trump te hebben gehad.

Cohen: 'Trump gaf opdracht voor betalingen'
In een interview met ABC News in december zei Cohen dat Trump hem opdracht had gegeven om de betalingen te doen. Hij beweert dat de president wist dat dit niet door de beugel kon, wat zou betekenen dat de president zich schuldig heeft gemaakt aan wat in het Amerikaanse strafrecht geldt als een zwaar misdrijf.

Trump beweert nog altijd dat hij niets fout heeft gedaan. Hij voerde eerder aan dat Cohen advocaat is en dat het dus zijn werk was om te weten of iets illegaal was of niet.

De hoorzitting met Cohen is een van de eerste acties van de Democraten sinds die het Huis van Afgevaardigden weer in handen hebben.

 

[UnCompress]

Onderzoek naar banden van Donald Trump met Deutsche Bank
Deutsche Bank heeft vanuit het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden vragen ontvangen over de zakelijke banden met president Donald Trump. Dat liet het Duitse financiële concern donderdag weten.

De bekendmaking kwam nadat de politieke nieuwssite Politico melding had gemaakt van de zaak en had geschreven dat de twee commissies een gezamenlijk onderzoek willen doen naar de relaties tussen Trump en de grootste bank van Duitsland.

Deutsche Bank was voordat Trump president was een van zijn geldschieters. "Het interessante is dat Deutsche Bank een van de weinige mogendheden is die geld wilde lenen aan de organisatie van Trump", stelde Democraat Jim Himes, die deel uitmaakt van beide commissies.

De Democraten hebben onlangs de controle genomen over het Huis van Afgevaardigden en kunnen daardoor via commissies onderzoek doen naar het financiële verleden van Trump, bijvoorbeeld naar zijn vastgoeddeals.

Voorzitter Maxine Waters van de commissie Financiële Dienstverlening, die al eerder heeft opgeroepen om Trump af te zetten, wil het "geldspoor van Trump" volgen. In het verleden deed zij al onderzoek naar het beheer van de rekeningen van de Amerikaanse president bij de Duitse bank en naar Russische witwaspraktijken.

Deutsche Bank onderzocht in witwaszaak Danske Bank
In november berichtte The Wall Street Journal dat Deutsche Bank voor zo'n 150 miljard dollar (132 miljard euro) aan potentieel verdachte transacties uitgevoerd zou hebben via de Deense Danske Bank.

De grootste bank van Denemarken wordt beticht van witwaspraktijken via een onderdeel in Estland, dat tussen 2007 en 2015 mogelijk 200 miljard euro aan dubieuze geldstromen verwerkte. Het zou om onder meer crimineel geld uit Rusland gaan.

Inmiddels hebben de Duitse autoriteiten al invallen gedaan bij de bank. Daarbij zijn alle acht leden van de raad van bestuur op de korrel genomen. Hun kantoren werden doorzocht, lieten ingewijden aan persbureau Bloombergweten.

 

[UnCompress]

Whehehe, word steeds leuker. Vooral die paniek/frustratie tweets van Trump zijn onbetaalbaar!

Trump-adviseur Stone op borgtocht vrij na arrestatie in Ruslandonderzoek
Roger Stone is vrijdag op borgtocht vrijgelaten. De adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump werd eerder op de dag opgepakt in het Ruslandonderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller.

De borgtocht van 250.000 dollar (circa 219.000 euro) hoeft op dit moment niet betaald te worden. Volgens CNN geldt dit zolang Stone zich op verzoek blijft melden bij de rechtbank. Ook heeft hij reisbeperkingen opgelegd gekregen.

De oude vriend van Trump werd vrijdagmiddag voorgeleid. Hij wordt verdacht van vijf gevallen van het afleggen van een valse verklaring, belemmering van de rechtsgang en het beïnvloeden van een getuige.

De 66-jarige Stone is al tientallen jaren als strateeg en lobbyist actief in de Amerikaanse politiek. Stone begon zijn carrière als medewerker van het Witte Huis onder president Richard Nixon.

Stone werkte in Trumps campagneteam
De man werkte tot de zomer van 2015 voor het campagneteam van Trump. Hij bleef volgens aanklagers ook na zijn vertrek contact houden met campagnemedewerkers van de Republikeinen, die in 2016 de verkiezingen wonnen.

Die contacten draaiden volgens aanklagers onder meer over de bewering van Stone dat hij in contact stond met een niet nader genoemde "organisatie 1", die vrijwel zeker WikiLeaks is. Die klokkenluiderssite publiceerde documenten die door hackers waren gestolen van de Democratische Partij van Hillary Clinton.

Volgens aanklagers kreeg een hoge functionaris van de Trump-campagne opdracht "contact op te nemen met Stone over toekomstige publicaties en wat voor andere schadelijke informatie organisatie 1 had over de Clinton-campagne". In de aanklacht staat niet om welke campagnemedewerker het gaat.

Advocaat Stone: Beschuldigingen worden aangevochten
Stone's advocaat Grant Smith zegt dat de beschuldigingen worden aangevochten. Hij stelt dat zijn cliënt "iets vergeten was te vertellen aan het Congres" en dat deze informatie niet van betekenis was.

De aanhouding van Stone viel niet goed bij Trump. Op Twitter noemt de president het onderzoek van Mueller opnieuw de "grootste heksenjacht" in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Het onderzoek van Mueller richt zich op de vermeende Russische inmenging in de presidentsverkiezingen. De speciaal aanklager werkt op dit moment aan zijn eindrapport. Het is niet duidelijk wanneer deze klaar is.

 

[UnCompress]

'Zeker honderd keer contact tussen Trumps team en Russen voor inauguratie'
Donald Trump en zeventien naaste medewerkers hebben tijdens de presidentscampagne en de periode tussen zijn verkiezingsoverwinning en de inauguratie zeker honderd keer contact gehad met Russen en WikiLeaks, blijkt uit een analyse van The New York Times.

Zeker tien medewerkers wisten van deze contacten, maar spraken zelf niet met Russen, is te lezen in de analyse die The New York Times zaterdag heeft gepubliceerd. Zeker tien medewerkers wisten van deze contacten, maar spraken zelf niet met Russen.

De krant baseert zich op een grondige analyse van berichten over het onderzoek naar Russische inmenging bij de verkiezingen, documenten die het Congres openbaar heeft gemaakt en verslagen van verhoren en rechtszittingen van speciaal aanklager Robert Mueller.

Het gaat zowel om persoonlijke ontmoetingen als om telefoongesprekken, sms-berichten, e-mails en privéberichten op Twitter. De conclusies van The New York Times weerspreken de doorlopende claims van team Trump dat er geen enkel contact met Russen is geweest.

Trump tekende een intentieverklaring voor Tower in Moskou

Onder de contacten die Trump met Russen had, valt onder meer de intentieverklaring die hij tekende voor het bouwen van een Trump Tower in Moskou. Veel naaste adviseurs en medewerkers van Trump die contact hadden met Russen, zijn inmiddels aangeklaagd door speciaal aanklager Mueller. Onder hen bevinden zich onder meer Michael Cohen, George Papadopoulos, Michael Flynn en Roger Stone.

Die laatste werd eerder deze week opgepakt op verdenking van het afleggen van valse verklaringen, belemmering van de rechtsgang en het beïnvloeden van een getuige. Stone zou onder meer contact hebben gehad met Wikileaks over het lekken van documenten die de Democraten tijdens de campagne in diskrediet zouden brengen.

Onderzoek van Mueller nadert zijn eindfase

Het onderzoek van Mueller richt zich op de vermeende Russische inmenging in de presidentsverkiezingen. De speciaal aanklager werkt op dit moment aan zijn eindrapport. Het is niet duidelijk wanneer deze klaar is.

Trump zelf noemt het onderzoek van Mueller structureel de "grootste heksenjacht uit de Amerikaanse geschiedenis".

 

[UnCompress]

Wat een ezel, Trump de hand boven het hoofd houden gaat hem flink wat jaren kosten. Die hele criminele bende in het Wittehuis moet jaren de cel in.

Straf ex-campagneleider Manafort uitgesteld wegens leugens tegen Mueller
De celstraf van Paul Manafort, ex-campagneleider van de Amerikaanse president Donald Trump, is voor onbepaalde tijd uitgesteld. Hij zou hebben gelogen tijdens de deal die hij sloot met speciaal aanklager Robert Mueller, die onderzoek doet naar mogelijke banden met Rusland.

Volgens de aanklagers heeft Manafort ten minste vijf keer gelogen over onder meer zijn contacten met Trumps campagneteam in 2018 en de contacten met zijn voormalige zakenpartner Konstantin Kilimnik in Oekraïne, waarvan Mueller zegt dat hij banden heeft met de Russische inlichtingendienst.

Volgens Manaforts advocaten klopt dat niet en zijn de onjuistheden in de verklaringen te wijten aan geheugenverlies. Het zou nooit Manaforts bedoeling zijn geweest om Muellers onderzoekers te misleiden.

In november gingen al geruchten dat Manafort gelogen zou hebben. Nu heeft de rechter besloten dat de celstraf die Manafort boven het hoofd hangt, uitgesteld wordt omdat de leugens effect zouden kunnen hebben op de lengte van de straf. Hij zou op 8 februari de gevangenis in gaan. Onduidelijk is voor hoe lang.

Manafort sloot in september een overeenkomst met de Amerikaanse justitie. Hij bekende schuld op enkele tenlasteleggingen over fraude en beloofde mee te werken met het onderzoek dat Mueller doet naar mogelijke Russische bemoeienis met de presidentsverkiezingen van 2016.

In ruil voor zijn medewerking beloofde Mueller hem strafvermindering. Een voorwaarde van de overeenkomst was wel dat de deal zou vervallen als zou blijken dat Manafort niet de waarheid zou vertellen.

Cohen legt op 8 februari getuigenis af
Verder werd ook bekend dat Michael Cohen, de voormalige advocaat van president Trump, op 8 februari tijdens een gesloten zitting zal getuigen voor een commissie van het Huis van Afgevaardigden. Eerder werd dit uitgesteld vanwege "voortdurende dreigementen" aan het adres van zijn familie door Trump.

Cohen werd in december veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, wegens onder meer betaling van zwijggeld aan twee vrouwen tijdens de presidentscampagne van 2016. Bovendien loog hij tegen het Congres over de plannen voor een Trump Tower in Rusland. Cohen bekende vorig jaar schuld in een aantal zaken en beloofde mee te werken aan het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller naar mogelijke Russische bemoeienis met de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016.

'Mueller zo goed als klaar met onderzoek'
Volgens waarnemend minister van Justitie Matthew Whitaker is speciaal aanklager Mueller bijna klaar met zijn onderzoek. "Ik kijk uit naar het uiteindelijke rapport", zei Whitaker maandag tijdens een persconferentie. "Het onderzoek is bijna rond en ik hoop dat we de resultaten zo snel mogelijk kunnen ontvangen."

 

[UnCompress]

Amerikaans Ruslandonderzoek bijna klaar: Komt Trump in de problemen?
Het eindrapport van het onderzoek naar Russische inmenging in de Amerikaanse politiek, het Ruslandonderzoek, lijkt te naderen. Maar hoe zat het ook alweer precies met dit ingewikkelde dossier, en wat heeft Donald Trump te vrezen? Tijd voor een bijspijkercursus.

De waarnemend minister van Justitie, Matthew Whitaker, haakte tijdens een persconferentie op 28 januari aan bij geruchten die al weken de ronde doen in Washington. "Op dit moment is het onderzoek, denk ik, dicht bij voltooiing, en ik hoop dat we het eindrapport van Mueller zo spoedig mogelijk zullen ontvangen", zei hij.

Het was de eerste keer dat een hooggeplaatste functionaris van het ministerie van Justitie zich uitsprak over het einde van het Ruslandonderzoek.

Het is niet duidelijk binnen welke termijn het eindrapport kan worden verwacht - daarvoor was de verklaring van Whitaker te vaag omlijnd - maar dat het überhaupt werd genoemd, zorgde voor gespitste oren.

Hoe begon het Ruslandonderzoek?
Het Amerikaanse Directoraat Nationale Inlichtingen (de koepel van alle inlichtingendiensten) concludeerde in januari 2017 dat Rusland tijdens de verkiezingscampagne van 2016 de voorkeur gaf aan de Republikeinse kandidaat Donald Trump boven de Democrate Hillary Clinton. De Russische president Vladimir Poetin zou hoogstpersoonlijk opdracht hebben gegeven voor een propagandacampagne om Clintons kandidatuur te beschadigen en "het publieke vertrouwen in het Amerikaanse democratische proces te ondermijnen".

In eerste instantie werd de mogelijke Russische inmenging onderzocht door de FBI. Toenmalig justitieminister Jeff Sessions trok zich terug uit alle onderzoeken naar de kwestie, toen duidelijk werd dat hij zelf ontmoetingen met de Russische ambassadeur had verzwegen. Daarmee kwam de verantwoordelijkheid bij onderminister Rod Rosenstein te liggen.

President Trump stuurde op 9 mei van dat jaar FBI-directeur James Comey de laan uit. Volgens het Witte Huis deed hij dat op aanbevelen van Sessions en Rosenstein, omdat Comey zich incompetent had getoond. Andere bronnen (onder wie Comey zelf) houden het erop dat Trump de beslissing nam omdat de FBI-directeur weigerde het onderzoek naar nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn (die ook verzwegen ontmoetingen met de Russische ambassadeur had) stop te zetten en de president persoonlijke trouw te beloven.

In de nasleep van Comeys ontslag besloot de FBI-top een contraspionageonderzoek naar Trump te openen, meldde The New York Times begin dit jaar. Acht dagen na het vertrek van Comey, op 17 mei, stelde Rosenstein oud-FBI-directeur Robert Mueller aan als speciaal aanklager. De bestaande FBI-onderzoeken werden onder hem samengevoegd en Mueller trok een team van deskundigen aan.

Wat is er al bekend over het Ruslandonderzoek?
Het team van Mueller heeft de kaken opvallend goed op elkaar weten te houden. Zeker naar de maatstaven van Washington, waar veel politici en ambtenaren de telefoonnummers van journalisten uit het hoofd kennen. Informatie over waar de speciaal aanklager mee bezig is komt vooral uit de verschillende openbare tenlasteleggingen die zijn voortgekomen uit zijn onderzoek. Die zijn zo uitvoerig en gedetailleerd, dat in Amerikaanse media wordt gespeculeerd dat Mueller ze gebruikt om een tipje van de sluier op te lichten.

De reikwijdte van het Ruslandonderzoek is ook af te lezen uit stappen die zijn genomen door anderen die voortborduren op de bevindingen van Mueller en zijn team. De opdracht van de speciaal aanklager beperkt zich tot Russische inmenging in de verkiezingen, maar hij heeft ook de bevoegdheid om andere mogelijke misdrijven die hij in de loop van zijn onderzoek tegenkomt te melden aan de relevante autoriteiten.

De belangrijkste spelers in die categorie zijn de openbaar aanklagers van het Zuidelijk District van New York (SDNY). Die zijn invloedrijk en hebben veel expertise in huis op het gebied van corruptie en fraude, vooral omdat de grote financiële centra van die stad onder hun jurisdictie vallen. Mueller heeft verschillende onderdelen van zijn onderzoek aan hen overgedragen.

Wie is er in staat van beschuldiging gesteld (of heeft een deal gesloten)?
In chronologische volgorde:

1. George Papadopoulos, voormalig buitenlandadviseur in Trumps campagneteam. Hij werd in juli 2017 opgepakt en bekende schuldig te zijn aan liegen tegen de FBI. Hij zat daarvoor veertien dagen in de cel. Papadopoulus werkte in eerste instantie mee aan het Ruslandonderzoek, maar volgens de onderzoekers leverde hij niet veel nuttige informatie.
2. Paul Manafort, oud-campagneleider van Trump en lobbyist. Werkte onder meer voor pro-Russische Oekraïense oligarchen. Kreeg 25 aanklachten tegen zich na onderzoek door Mueller, onder meer wegens fraude, witwassen en ongeoorloofd lobbyen voor Oekraïners. Werd voor acht aanklachten veroordeeld en sloot een deal met Mueller om een tweede rechtszaak te voorkomen. De speciaal aanklager maakte in november 2018 bekend dat Manafort de voorwaarden van die afspraak heeft geschonden door te liegen. Daar komen mogelijk nieuwe aanklachten uit voort.
3. Rick Gates, oud-campagnemedewerker Trump en compagnon van Manafort. Verdacht van vergelijkbare misdrijven als zijn zakenpartner. Sloot begin 2018 een deal met Mueller en bekende schuld aan slechts twee aanklachten: het afleggen van een valse verklaring en samenzwering.
4. Michael Flynn, oud-veiligheidsadviseur Witte Huis, bekende in december 2017 schuld aan liegen tegen de FBI over ontmoetingen met een Russische ambassadeur. Hij sloot een deal met Mueller.
5. Dertien Russen en drie Russische bedrijven. Mueller presenteerde in februari 2018 zeer gedetailleerde aanklachten rond de Russische 'trollenboerderij' Internet Research Agency, die online propaganda verspreidde om de Amerikaanse presidentsverkiezingen te beïnvloeden. De dertien individuen zijn twaalf medewerkers van dat bedrijf en Yevgeny Prigozhin, een oligarch met banden met de Russische president Vladimir Poetin, die wordt gezien als de financier.
6. Richard Pinedo, een Amerikaan die bankrekeningen op basis van valse identiteiten van Amerikaanse staatsburgers verkocht aan de Russische propagandisten. Bekende schuld en zegde medewerking aan Ruslandonderzoek toe. Werd in oktober 2018 veroordeeld tot zes maanden cel en zes maanden huisarrest.
7. Alex van der Zwaan, een Nederlandse advocaat werkzaam in Londen. Bekende schuld aan het afleggen van valse verklaringen over zijn contacten met Rick Gates en personen uit Oekraïne. Kreeg dertig dagen cel opgelegd in april 2018.
8. Konstantin Kilimnik, een Russisch-Oekraïense lobbyist en zakenpartner van Manafort en Gates. Door Mueller in juni 2018 samen met Manafort in staat van beschuldiging gesteld wegens het beïnvloeden van getuigen in een proces tegen laatstgenoemde. Volgens Mueller heeft Kilimnik banden met een Russische inlichtingendienst, waarschijnlijk de militaire GROe.
9. Twaalf GROe-medewerkers, die door Mueller worden beschuldigd van het hacken en lekken van e-mails van de Democratische Partij tijdens de verkiezingscampagne in 2016.
10. Michael Cohen, oud-advocaat van Trump. Bekende in augustus 2018 schuld aan acht aanklachten, waaronder bank- en belastingfraude rond zijn eigen bedrijven. Gaf ook toe wetten op campagnefinanciering te hebben geschonden door zwijggeldbetalingen te doen aan vrouwen die beweren een affaire met Trump te hebben gehad. Dat onderzoek is van Mueller overgenomen door de New Yorkse aanklagers van het SDNY. Cohen trof in november 2018 ook een schikking met Mueller, over leugens die hij aan het Congres vertelde over pogingen een Trump Tower te bouwen in Moskou.
11. Roger Stone, lobbyist voor de Republikeinse Partij en langdurig bondgenoot van Trump. Werd in januari 2019 opgepakt en in staat van beschuldiging gesteld. Er zijn zeven aanklachten tegen hem, waaronder liegen tegen het Huis van Afgevaardigden over zijn contacten met WikiLeaks rond gestolen Democratische e-mails en beïnvloeding van een getuige.

Is Donald Trump zelf ook in beeld?
Op dit moment zijn er geen aantijgingen tegen de persoon van de president openbaar gemaakt. Het is ook niet duidelijk of Mueller het FBI-contraspionageonderzoek naar Trump heeft voorgezet en, zo ja, wat daaruit is gekomen.

Trumps oud-advocaat en fixer Michael Cohen zegt wel dat de opdracht om twee vrouwen zwijggeld te betalen direct afkomstig was van zijn voormalige werkgever. Dat zou gelden als een misdrijf. Het is bovendien bekend dat Mueller heeft onderzocht of Trump heeft geprobeerd het Ruslandonderzoek te hinderen, wat zou kunnen neerkomen op belemmering van de rechtsgang, ook een misdrijf.

Mogelijk blijft ook Trumps familie niet buiten schot: zijn zoon Donald Jr. en schoonzoon Jared Kushner hebben de aandacht van Mueller getrokken. Er zijn vooralsnog geen aanklachten tegen hen ingediend.

Wat gebeurt er na de publicatie van het eindrapport van het Ruslandonderzoek?
Ten eerste: het rapport van Mueller zal in eerste instantie niet openbaar worden gemaakt. Het belandt eerst op het bureau van de minister van Justitie, momenteel Whitaker, die zal besluiten in hoeverre het Congres wordt ingelicht over de conclusies.

Ook het Witte Huis kan in theorie delen van het rapport die Trump niet welgevallig zijn onder de pet houden, door te schermen met presidentiële geheimhoudingsprivileges.

De Democratische meerderheid in het Huis van Afgevaardigden heeft al laten weten het rapport openbaar te willen maken. Mocht het kabinet besluiten het rapport te kuisen, dan kan het Huis besluiten het rapport met een dagvaarding op te vragen of Robert Mueller onder ede laten getuigen over zijn onderzoek. Dat zou waarschijnlijk leiden tot felle gevechten tussen het Congres en het Witte Huis.

En hoe gaat het daarna verder?
Verder is er veel afhankelijk van de bewijzen die Mueller heeft weten te verzamelen. Kan hij aantonen dat Trump bewust samenwerkte met Rusland om zijn kans op verkiezingswinst te vergroten? Dan zullen de Democraten in het Huis hoogstwaarschijnlijk een impeachmentprocedure (afzetting) in gang zetten. Om die succesvol af te sluiten, moeten ze een aanzienlijk aantal Republikeinen in de Senaat mee krijgen.

Aantijgingen zoals belemmering van de rechtsgang zijn doorgaans moeilijker te bewijzen in een rechtbank, maar kunnen wel politieke gevolgen hebben voor de president, die in 2020 hoopt te worden herkozen.

Als het Ruslandonderzoek geen bewijzen tegen Trump oplevert, betekent dit niet dat de juridische problemen van de president voorbij zijn. Aanklagers in New York richten naar verluidt hun pijlen op zaken als de financiering van Trumps inauguratie en mogelijke belangenverstrengeling ten aanzien van het vastgoedbedrijf van de Trumps, de Trump Organization.

Ook de Democraten in het Huis van Afgevaardigden zien talloze aanleidingen om andere onderzoeken in te stellen - naar Trumps zakelijke handel en wandel, maar ook naar zaken als het overheidsoptreden in de nasleep van orkaan Maria in Puerto Rico in 2017.

 

[apfelstrudel]

Speciaal voor UnCompress

https://twitter.com/x/status/1096643049394982916

 

[UnCompress]

Mueller verhoort directeur Cambridge Analytica met banden Brexit
De Amerikaanse speciaal aanklager Robert Mueller heeft Brittany Kaiser, een prominente directeur van het databedrijf Cambridge Analytica, gedagvaard in zijn onderzoek naar de banden tussen de Trump-campagne en Rusland.

Een woordvoerder van Kaiser bevestigt tegen The Guardian dat zij volledig meewerkt aan het onderzoek.

Kaiser is de tweede persoon verbonden aan Cambridge Analytica die door Mueller wordt verhoord. In augustus bekende lobbyist Sam Patten, die door het databedrijf werd ingehuurd, schuld voor het nalaten om zich als buitenlandse agent te registreren.

In 2007 werkte Kaiser voor het digitale team van de presidentscampagne voor Barack Obama. Daarna werkte ze enkele jaren buiten de politiek, waarna ze in 2014 aan de slag ging bij SCL Group, het moederbedrijf van Cambridge Analytica.

Kaiser verliet Cambridge Analytica in maart 2018 als directeur bedrijfsontwikkeling. In die rol probeerde zij nieuwe klanten te overtuigen om met het bedrijf in zee te gaan.

In mei werd Cambridge Analytica opgeheven in de nasleep van het privacyschandaal met Facebook.

Banden met Brexit-referendum
Na haar vertrek heeft Kaiser zich uitgesproken over de banden tussen Cambridge Analytica en de Brexit-campagnegroep Leave.EU. Kaiser weerspreekt verklaringen van andere Cambridge Analytica-topmensen die stellen dat het bedrijf nooit werk rondom het Brexit-referendum heeft uitgevoerd.

De verklaring maakt de voormalig Cambridge Analytica-directeur de eerste persoon met directe banden met het Brexit-referendum die door Mueller wordt ondervraagd.

In april werd Kaiser al ondervraagd door het comité van het Britse parlement dat onderzoek doet naar nepnieuws. De Amerikaanse verklaarde dat Cambridge Analytica mogelijk onrechtmatig data van Britten gebruikte voor het werk voor Leave.EU.

In mei kreeg Leave.EU een boete van 70.000 pond (bijna 80.000 euro) van de Britse kiesraad voor het overtreden van de budgetregels. De kiesraad oordeelde op dat moment ook dat er geen bewijs is dat de Brexit-campagnegroep noemenswaardige diensten van Cambridge Analytica heeft afgenomen.

 

[UnCompress]

Geen nieuws toch, dat wisten we allemaal al. De republikeinen geven geen shit al is het een moordenaar. Ze weten allang dat ze hun ziel verkocht hebben aan de duivel.

'Cohen zal Congres vertellen dat Trump racist, oplichter en bedrieger is'
Michael Cohen, oud-advocaat van de Amerikaanse president Donald Trump, gaat het Amerikaanse Congres woensdag onder ede vertellen dat Trump op de hoogte was van verschillende misdrijven of er zelfs opdracht toe heeft gegeven.

"Hij is een racist. Hij is een oplichter. Hij is een valsspeler", staat in Cohens verklaring, die voor aanvang van de hoorzitting is uitgelekt.

Verschillende Amerikaanse media, waaronder The New York Times wisten een kopie van de verklaring van Cohen te bemachtigen.

Cohen had al laten weten te kunnen bewijzen dat Trump zich schuldig heeft gemaakt aan "onwettige" handelingen in aanloop naar de verkiezingen van 2016, die hem tot president maakten.

Cohen getuigt later op woensdag onder ede voor de toezichtscommissie van het Huis van Afgevaardigden.

Volgens de voormalige persoonlijke fixer van Trump was de toenmalige presidentskandidaat betrokken bij betalingen van zwijggeld aan vrouwen die beweren een affaire met hem te hebben gehad.

Betalingen mogelijk illegaal
Een van de documenten die Cohen zal overleggen zou een van de elf cheques zijn waarmee Trump hem het voorgeschoten zwijggeld terugbetaalde na diens inauguratie. Dat geld zou afkomstig zijn geweest van Trumps persoonlijke bankrekening.

De zwijggeldbetalingen waren mogelijk een overtreding van de wet op de campagnefinanciering, omdat ze bedoeld waren om onwelgevallige informatie over een presidentskandidaat uit de openbaarheid te houden. Dat zou gelden als een uitgave voor de campagne, maar de betalingen werden niet als zodanig opgegeven. Trump heeft herhaaldelijk gezegd niet van de betalingen op de hoogte te zijn geweest.

Cohens getuigenis luidt dat Trump "een crimineel plan aanstuurde om de wetten op de campagnefinanciering te overtreden".

Cohen heeft een aantal misdrijven bekend, waaronder de schending van de wet op de campagnefinanciering en liegen tegen het Congres.

Hij sloot een schikking met speciaal aanklager Robert Mueller, die is belast met het onderzoek naar Russische inmenging tijdens de verkiezingen van 2016.

'Trump loog over Trump Tower Moskou'
Cohens leugens tegen het Congres zouden draaien om plannen voor een Trump Tower in de Russische hoofdstad Moskou.

Dat project, waar uiteindelijk niets van kwam, zou veel langer zijn doorgegaan dan Cohen destijds aan de parlementariërs heeft verteld. Het duurde tot na het moment dat Trump al was verkozen tot presidentskandidaat voor de Republikeinse Partij. Trump ontkent dat te hebben geweten.

In tegenstelling tot eerdere speculaties, zal Cohen stellen dat Trump hem nooit direct heeft opgedragen om tegen het Congres te liegen over de geplande Moskouse wolkenkrabber. "Dat is niet hoe hij te werk gaat", aldus zijn verklaring. Wel zouden de persoonlijke advocaten van Trump zijn valse verklaring op voorhand hebben bekeken en goedgekeurd.

Trump was volgens Cohen ook op de hoogte van gesprekken tussen zijn vriend en compagnon Roger Stone en Julian Assange van WikiLeaks. Die klokkenluidersorganisatie publiceerde tijdens de verkiezingscampagne in 2016 interne e-mails van de Democratische Partij, die volgens Amerikaanse inlichtingendiensten waren gestolen door hackers in dienst van de Russische overheid.

'Ik schaam me, omdat ik weet wat meneer Trump is'
De oud-advocaat van de president zal het Huis verder vertellen dat hij niet langer bereid is zijn voormalige werkgever een hand boven het hoofd te houden. "Ik schaam me dat ik ervoor koos om de onwettige handelingen van meneer Trump te helpen verbergen", staat in de verklaring. "Ik schaam me, omdat ik weet wat meneer Trump is. Hij is een racist. Hij is een oplichter. Hij is een bedrieger."

Terwijl Cohen in de getuigenbank staat, is Trump in Vietnam voor een tweedaagse ontmoeting met de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un. Zij zullen onder meer spreken over kernontwapening op het Koreaans Schiereiland.

Republikeinen noemen Cohen leugenaar
Republikeinse medestanders van de president noemen de getuigenis van Cohen een schertsvertoning, die is bedoeld om de aandacht af te leiden van de top in het Vietnamese Hanoi.

De Republikeinse afgevaardigden in de toezichtscommissie zullen Cohen naar alle waarschijnlijkheid confronteren met zijn leugens uit het verleden en hem proberen af te schilderen als een onbetrouwbare getuige.

President Trump liet woensdag via Twitter weten dat Cohen leugens vertelt om zijn tijd in de gevangenis te verkorten.

 

[UnCompress]

Verklaring van Cohen op papier.

TESTIMONY OF MICHAEL D. COHEN COMMITTEE ON OVERSIGHT AND REFORM U.S. HOUSE OF REPRESENTATIVES

FEBRUARY 27, 2019

Chairman Cummings, Ranking Member Jordan, and Members of the Committee, thank you for inviting me here today.

I have asked this Committee to ensure that my family be protected from Presidential threats, and that the Committee be sensitive to the questions pertaining to ongoing investigations. Thank you for your help and for your understanding.

I am here under oath to correct the record, to answer the Committee’s questions truthfully, and to offer the American people what I know about President Trump.

I recognize that some of you may doubt and attack me on my credibility. It is for this reason that I have incorporated into this opening statement documents that are irrefutable, and demonstrate that the information you will hear is accurate and truthful.

Never in a million years did I imagine, when I accepted a job in 2007 to work for Donald Trump, that he would one day run for President, launch a

1

campaign on a platform of hate and intolerance, and actually win. I regret the day I said “yes” to Mr. Trump. I regret all the help and support I gave him along the way.

I am ashamed of my own failings, and I publicly accepted responsibility for them by pleading guilty in the Southern District of New York.

I am ashamed of my weakness and misplaced loyalty – of the things I did for Mr. Trump in an effort to protect and promote him.

I am ashamed that I chose to take part in concealing Mr. Trump’s illicit acts rather than listening to my own conscience.

I am ashamed because I know what Mr. Trump is. He is a racist.
He is a conman.
He is a cheat.

He was a presidential candidate who knew that Roger Stone was talking with Julian Assange about a WikiLeaks drop of Democratic National Committee emails.

2

I will explain each in a few moments.

I am providing the Committee today with several documents. These include:

• A copy of a check Mr. Trump wrote from his personal bank account – after he became president - to reimburse me for the hush money payments I made to cover up his affair with an adult film star and prevent damage to his campaign;
  
  
• Copies of financial statements for 2011 – 2013 that he gave to such institutions as Deutsche Bank;
  
  
• A copy of an article with Mr. Trump’s handwriting on it that reported on the auction of a portrait of himself – he arranged for the bidder ahead of time and then reimbursed the bidder from the account of his non-profit charitable foundation, with the picture now hanging in one of his country clubs; and
  
  
• Copies of letters I wrote at Mr. Trump’s direction that threatened his high school, colleges, and the College Board not to release his grades or SAT scores.
  

3

I hope my appearance here today, my guilty plea, and my work with law enforcement agencies are steps along a path of redemption that will restore faith in me and help this country understand our president better.

***

Before going further, I want to apologize to each of you and to Congress as a whole.

The last time I appeared before Congress, I came to protect Mr. Trump. Today, I’m here to tell the truth about Mr. Trump.

I lied to Congress about when Mr. Trump stopped negotiating the Moscow Tower project in Russia. I stated that we stopped negotiating in January 2016. That was false – our negotiations continued for months later during the campaign.

Mr. Trump did not directly tell me to lie to Congress. That’s not how he operates.

In conversations we had during the campaign, at the same time I was actively negotiating in Russia for him, he would look me in the eye and tell

4

me there’s no business in Russia and then go out and lie to the American people by saying the same thing. In his way, he was telling me to lie.

There were at least a half-dozen times between the Iowa Caucus in January 2016 and the end of June when he would ask me “How’s it going in Russia?” – referring to the Moscow Tower project.

You need to know that Mr. Trump’s personal lawyers reviewed and edited my statement to Congress about the timing of the Moscow Tower negotiations before I gave it.

To be clear: Mr. Trump knew of and directed the Trump Moscow negotiations throughout the campaign and lied about it. He lied about it because he never expected to win the election. He also lied about it because he stood to make hundreds of millions of dollars on the Moscow real estate project.

And so I lied about it, too – because Mr. Trump had made clear to me, through his personal statements to me that we both knew were false and through his lies to the country, that he wanted me to lie. And he made it

5

clear to me because his personal attorneys reviewed my statement before I gave it to Congress.

****

Over the past two years, I have been smeared as “a rat” by the President of the United States. The truth is much different, and let me take a brief moment to introduce myself.

My name is Michael Dean Cohen.

I am a blessed husband of 24 years and a father to an incredible daughter and son. When I married my wife, I promised her that I would love her, cherish her, and protect her. As my father said countless times throughout my childhood, “you my wife, and you my children, are the air that I breathe.” To my Laura, my Sami, and my Jake, there is nothing I wouldn’t do to protect you.

I have always tried to live a life of loyalty, friendship, generosity, and compassion – qualities my parents ingrained in my siblings and me since childhood. My father survived the Holocaust thanks to the compassion and selfless acts of others. He was helped by many who put themselves in harm’s way to do what they knew was right.

6

That is why my first instinct has always been to help those in need. Mom and Dad...I am sorry that I let you down.

As many people that know me best would say, I am the person they would call at 3AM if they needed help. I proudly remember being the emergency contact for many of my children’s friends when they were growing up because their parents knew that I would drop everything and care for them as if they were my own.

Yet, last fall I pled guilty in federal court to felonies for the benefit of, at the direction of, and in coordination with Individual #1.

For the record: Individual #1 is President Donald J. Trump.

It is painful to admit that I was motivated by ambition at times. It is even more painful to admit that many times I ignored my conscience and acted loyal to a man when I should not have. Sitting here today, it seems unbelievable that I was so mesmerized by Donald Trump that I was willing to do things for him that I knew were absolutely wrong.

For that reason, I have come here to apologize to my family, to the government, and to the American people.

***

7

Accordingly, let me now tell you about Mr. Trump.

I got to know him very well, working very closely with him for more than 10 years, as his Executive Vice President and Special Counsel and then personal attorney when he became President. When I first met Mr. Trump, he was a successful entrepreneur, a real estate giant, and an icon. Being around Mr. Trump was intoxicating. When you were in his presence, you felt like you were involved in something greater than yourself -- that you were somehow changing the world.

I wound up touting the Trump narrative for over a decade. That was my job. Always stay on message. Always defend. It monopolized my life. At first, I worked mostly on real estate developments and other business transactions. Shortly thereafter, Mr. Trump brought me into his personal life and private dealings. Over time, I saw his true character revealed.

Mr. Trump is an enigma. He is complicated, as am I. He has both good and bad, as do we all. But the bad far outweighs the good, and since taking office, he has become the worst version of himself. He is capable of behaving kindly, but he is not kind. He is capable of committing acts of generosity, but he is not generous. He is capable of being loyal, but he is fundamentally disloyal.

8

Donald Trump is a man who ran for office to make his brand great, not to make our country great. He had no desire or intention to lead this nation – only to market himself and to build his wealth and power. Mr. Trump would often say, this campaign was going to be the “greatest infomercial in political history.”

He never expected to win the primary. He never expected to win the general election. The campaign – for him – was always a marketing opportunity.

I knew early on in my work for Mr. Trump that he would direct me to lie to further his business interests. I am ashamed to say, that when it was for a real estate mogul in the private sector, I considered it trivial. As the President, I consider it significant and dangerous.

But in the mix, lying for Mr. Trump was normalized, and no one around him questioned it. In fairness, no one around him today questions it, either.

A lot of people have asked me about whether Mr. Trump knew about the release of the hacked Democratic National Committee emails ahead of time. The answer is yes.

9

As I earlier stated, Mr. Trump knew from Roger Stone in advance about the WikiLeaks drop of emails.

In July 2016, days before the Democratic convention, I was in Mr. Trump’s office when his secretary announced that Roger Stone was on the phone. Mr. Trump put Mr. Stone on the speakerphone. Mr. Stone told Mr. Trump that he had just gotten off the phone with Julian Assange and that Mr. Assange told Mr. Stone that, within a couple of days, there would be a massive dump of emails that would damage Hillary Clinton’s campaign.

Mr. Trump responded by stating to the effect of “wouldn’t that be great.”

Mr. Trump is a racist. The country has seen Mr. Trump court white supremacists and bigots. You have heard him call poorer countries “shitholes.”

In private, he is even worse.

He once asked me if I could name a country run by a black person that wasn’t a “shithole.” This was when Barack Obama was President of the United States.

10

While we were once driving through a struggling neighborhood in Chicago, he commented that only black people could live that way.

And, he told me that black people would never vote for him because they were too stupid.

And yet I continued to work for him.

Mr. Trump is a cheat.

As previously stated, I’m giving the Committee today three years of President Trump’s financial statements, from 2011-2013, which he gave to Deutsche Bank to inquire about a loan to buy the Buffalo Bills and to Forbes. These are Exhibits 1a, 1b, and 1c to my testimony.

It was my experience that Mr. Trump inflated his total assets when it served his purposes, such as trying to be listed among the wealthiest people in Forbes, and deflated his assets to reduce his real estate taxes.

I am sharing with you two newspaper articles, side by side, that are examples of Mr. Trump inflating and deflating his assets, as I said, to suit his financial interests. These are Exhibit 2 to my testimony.

11

As I noted, I’m giving the Committee today an article he wrote on, and sent me, that reported on an auction of a portrait of Mr. Trump. This is Exhibit 3A to my testimony.

Mr. Trump directed me to find a straw bidder to purchase a portrait of him that was being auctioned at an Art Hamptons Event. The objective was to ensure that his portrait, which was going to be auctioned last, would go for the highest price of any portrait that afternoon. The portrait was purchased by the fake bidder for $60,000. Mr. Trump directed the Trump Foundation, which is supposed to be a charitable organization, to repay the fake bidder, despite keeping the art for himself. Please see Exhibit 3B to my testimony.

And it should come as no surprise that one of my more common responsibilities was that Mr. Trump directed me to call business owners, many of whom were small businesses, that were owed money for their services and told them no payment or a reduced payment would be coming. When I advised Mr. Trump of my success, he actually reveled in it.

And yet, I continued to work for him.

12

Mr. Trump is a conman.

He asked me to pay off an adult film star with whom he had an affair, and to lie to his wife about it, which I did. Lying to the First Lady is one of my biggest regrets. She is a kind, good person. I respect her greatly – and she did not deserve that.

I am giving the Committee today a copy of the $130,000 wire transfer from me to Ms. Clifford’s attorney during the closing days of the presidential campaign that was demanded by Ms. Clifford to maintain her silence about her affair with Mr. Trump. This is Exhibit 4 to my testimony.

Mr. Trump directed me to use my own personal funds from a Home Equity Line of Credit to avoid any money being traced back to him that could negatively impact his campaign. I did that, too – without bothering to consider whether that was improper, much less whether it was the right thing to do or how it would impact me, my family, or the public.

I am going to jail in part because of my decision to help Mr. Trump hide that payment from the American people before they voted a few days later.

As Exhibit 5 to my testimony shows, I am providing a copy of a $35,000 check that President Trump personally signed from his personal bank

13

account on August 1, 2017 – when he was President of the United States – pursuant to the cover-up, which was the basis of my guilty plea, to reimburse me – the word used by Mr. Trump’s TV lawyer -- for the illegal hush money I paid on his behalf. This $35,000 check was one of 11 check installments that was paid throughout the year – while he was President.

The President of the United States thus wrote a personal check for the payment of hush money as part of a criminal scheme to violate campaign finance laws. You can find the details of that scheme, directed by Mr. Trump, in the pleadings in the U.S. District Court for the Southern District of New York.

So picture this scene – in February 2017, one month into his presidency, I’m visiting President Trump in the Oval Office for the first time. It’s truly awe-inspiring, he’s showing me around and pointing to different paintings, and he says to me something to the effect of...Don’t worry, Michael, your January and February reimbursement checks are coming. They were Fed- Exed from New York and it takes a while for that to get through the White House system. As he promised, I received the first check for the reimbursement of $70,000 not long thereafter.

14

When I say conman, I’m talking about a man who declares himself brilliant but directed me to threaten his high school, his colleges, and the College Board to never release his grades or SAT scores.

As I mentioned, I’m giving the Committee today copies of a letter I sent at Mr. Trump’s direction threatening these schools with civil and criminal actions if Mr. Trump’s grades or SAT scores were ever disclosed without his permission. These are Exhibit 6.

The irony wasn’t lost on me at the time that Mr. Trump in 2011 had strongly criticized President Obama for not releasing his grades. As you can see in Exhibit 7, Mr. Trump declared “Let him show his records” after calling President Obama “a terrible student.”

The sad fact is that I never heard Mr. Trump say anything in private that led me to believe he loved our nation or wanted to make it better. In fact, he did the opposite.

When telling me in 2008 that he was cutting employees’ salaries in half – including mine – he showed me what he claimed was a $10 million IRS tax refund, and he said that he could not believe how stupid the government was for giving “someone like him” that much money back.

15

During the campaign, Mr. Trump said he did not consider Vietnam Veteran, and Prisoner of War, Senator John McCain to be “a hero” because he likes people who weren’t captured. At the same time, Mr. Trump tasked me to handle the negative press surrounding his medical deferment from the Vietnam draft.

Mr. Trump claimed it was because of a bone spur, but when I asked for medical records, he gave me none and said there was no surgery. He told me not to answer the specific questions by reporters but rather offer simply the fact that he received a medical deferment.

He finished the conversation with the following comment. “You think I’m stupid, I wasn’t going to Vietnam.”

I find it ironic, President Trump, that you are in Vietnam right now. And yet, I continued to work for him.
***

Questions have been raised about whether I know of direct evidence that Mr. Trump or his campaign colluded with Russia. I do not. I want to be clear. But, I have my suspicions.

16

Sometime in the summer of 2017, I read all over the media that there had been a meeting in Trump Tower in June 2016 involving Don Jr. and others from the campaign with Russians, including a representative of the Russian government, and an email setting up the meeting with the subject line, “Dirt on Hillary Clinton.” Something clicked in my mind. I remember being in the room with Mr. Trump, probably in early June 2016, when something peculiar happened. Don Jr. came into the room and walked behind his father’s desk – which in itself was unusual. People didn’t just walk behind Mr. Trump’s desk to talk to him. I recalled Don Jr. leaning over to his father and speaking in a low voice, which I could clearly hear, and saying: “The meeting is all set.” I remember Mr. Trump saying, “Ok good...let me know.”

What struck me as I looked back and thought about that exchange between Don Jr. and his father was, first, that Mr. Trump had frequently told me and others that his son Don Jr. had the worst judgment of anyone in the
world. And also, that Don Jr. would never set up any meeting of any significance alone – and certainly not without checking with his father.

I also knew that nothing went on in Trump world, especially the campaign, without Mr. Trump’s knowledge and approval. So, I concluded that Don Jr. was referring to that June 2016 Trump Tower meeting about dirt on

17

Hillary with the Russian representative when he walked behind his dad’s desk that day -- and that Mr. Trump knew that was the meeting Don Jr. was talking about when he said, “That’s good...let me know.”

***

Over the past year or so, I have done some real soul searching. I see now that my ambition and the intoxication of Trump power had much to do with the bad decisions I made.

To you, Chairman Cummings, Ranking Member Jordan, the other members of this Committee, and the other members of the House and Senate, I am sorry for my lies and for lying to Congress.

To our nation, I am sorry for actively working to hide from you the truth about Mr. Trump when you needed it most.

For those who question my motives for being here today, I understand. I have lied, but I am not a liar. I have done bad things, but I am not a bad man. I have fixed things, but I am no longer your “fixer,” Mr. Trump.

I am going to prison and have shattered the safety and security that I tried so hard to provide for my family. My testimony certainly does not diminish

18

the pain I caused my family and friends – nothing can do that. And I have never asked for, nor would I accept, a pardon from President Trump.

And, by coming today, I have caused my family to be the target of personal, scurrilous attacks by the President and his lawyer – trying to intimidate me from appearing before this panel. Mr. Trump called me a “rat” for choosing to tell the truth – much like a mobster would do when one of his men decides to cooperate with the government.

As Exhibit 8 shows, I have provided the Committee with copies of Tweets that Mr. Trump posted, attacking me and my family – only someone burying his head in the sand would not recognize them for what they are: encouragement to someone to do harm to me and my family.

I never imagined that he would engage in vicious, false attacks on my family – and unleash his TV-lawyer to do the same. I hope this committee and all members of Congress on both sides of the aisle will make it clear: As a nation, we should not tolerate attempts to intimidate witnesses before congress and attacks on family are out of bounds and not acceptable.

I wish to especially thank Speaker Pelosi for her statements in Exhibit 9 to protect this institution and me, and the Chairman of the House Permanent

19

Select Committee on Intelligence Adam Schiff and Chairman Cummings for likewise defending this institution and my family against the attacks by Mr. Trump, and also the many Republicans who have admonished the President as well.

I am not a perfect man. I have done things I am not proud of, and I will live with the consequences of my actions for the rest of my life.

But today, I get to decide the example I set for my children and how I attempt to change how history will remember me. I may not be able to change the past, but I can do right by the American people here today.

Thank you for your attention. I am happy to answer the Committee’s questions.

#####

20

 

[UnCompress]

Cohen stelt dat Trump wist van lek e-mails Democraten door WikiLeaks
Michael Cohen, voormalig advocaat van de Amerikaanse president Donald Trump, heeft woensdag zijn getuigenis afgelegd in het Congres. Hij noemde de president "een racist, een oplichter en een bedrieger". Ook stelde hij dat Trump wist van het lekken van e-mails van de Democraten door WikiLeaks.

Cohen beschuldigde Trump in zijn verklaring van verschillende misdrijven, die van tevoren al te lezen waren in de gelekte verklaring van de oud-advocaat. Tijdens de hoorzitting kwamen nauwelijks nieuwe zaken aan het licht.

Cohen beweerde dat Trump hem in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016 opdracht gaf om zwijggeld te betalen aan pornoactrice Stormy Daniels en ex-Playboymodel Karen McDougal. Beide vrouwen beweren dat Trump een affaire met ze heeft gehad.

Cohen onderbouwde zijn bewering met een kopie van een cheque van 130.000 dollar (ruim 114.000 euro). Op de cheque staat de handtekening van de president. Trump zou hem dit geld hebben terugbetaald.

Ook stelde Cohen dat de president tijdens de verkiezingscampagne onderhandelingen aanstuurde omtrent het project Trump Tower Moskou. Volgens de oud-advocaat heeft Trump hierover gelogen. Het project zou veel langer zijn doorgegaan dan Cohen eerder in het Congres vertelde. Het duurde tot na het moment dat Trump al was verkozen tot presidentskandidaat voor de Republikeinse Partij. Trump ontkent dat te hebben geweten.

Trump wist volgens Cohen dat WikiLeaks Democratische e-mails ging lekken in 2016
Een ander onderwerp dat ter sprake kwam tijdens het verhoor van woensdag was de kwestie omtrent de gehackte e-mails van de Democratische partij, gepubliceerd door WikiLeaks. Volgens Cohen wist Trump dat de klokkenluidersorganisatie de e-mails zou gaan lekken.

De oud-advocaat beweert dat hij getuige was van een telefoongesprek tussen Trump en Roger Stone over de e-mails. Dit gesprek vond plaats in het kantoor van de president, een aantal dagen voor het congres van de Democraten in 2016. Stone vertelde Trump dat er e-mails zouden worden gelekt die de campagne van toenmalig presidentskandidaat Hillary Clinton zou beschadigen. Stone zou net een telefoontje daarover hebben gehad van WikiLeaks-oprichter Julian Assange.

Trump reageerde volgens Cohen op Stone met de woorden: "Zou dat niet geweldig zijn?"

WikiLeaks reageerde tijdens het verhoor via Twitter op de bewering van Cohen. Volgens de klokkenluidersorganisatie heeft Assange nooit telefonisch contact gehad met Stone.

Trump heeft altijd beweerd dat hij van tevoren niet is ingelicht over het lek.

Republikeinen leggen Cohen vuur na aan de schenen tijdens verhoor
Nadat Cohen zijn verklaring had voorgelezen kregen de commissieleden van het Huis om de beurt de tijd om hem te ondervragen. De toon tijdens het verhoor werd vooral gezet door de aanvallende Republikeinen. Zij beweerden keer op keer dat de getuigenis van Cohen niet betrouwbaar is, omdat de voormalig advocaat van Trump veroordeeld is.

Cohen is in december veroordeeld tot drie jaar celstraf, onder andere voor fraude en liegen tegen het Congres. De oud-advocaat bekende eerder dat hij gelogen had tijdens een verhoor in de Senaat over de bouw van de Trump Tower.

Aan het begin van het verhoor probeerden de Republikeinen het nog uit te stellen. Volgens de partij was de getuigenis van Cohen niet, zoals moet, 24 uur van tevoren openbaar gemaakt. De voorzitter van de commissie, Democraat Cummings, legde de motie naast zich neer. Hij stelde dat het Amerikaanse volk recht heeft op de verklaring van Cohen.

De hoorzitting van woensdag is de enige openbare getuigenis van Cohen. Donderdag wordt hij gehoord achter gesloten deuren.

 

[Arminius]

Als spijtoptant heeft Cohen de schijn wel erg tegen. Het enige tastbare bewijs dat we te zien kregen heeft niets te maken met collusion.

Trump zou volgens de oud-advocaat ook op de hoogte zijn geweest van een deal over een Trump Tower in Moskou tijdens de campagne in 2016. Die deal zou hebben geleid tot de vermeende Russische inmenging in de verkiezingscampagne.

Ook dochter Ivanka en zoon Donald Jr. zouden geweten hebben van de deal. Naar eigen zeggen briefte Cohen hen “ongeveer tien keer” over de stand van zaken. “Het bedrijf was betrokken bij de deal, dat betekent dat ook de familie betrokken was”, klonk het. Ivanka en Donald Jr. beweren zo goed als niets te hebben geweten van project in Moskou.

Volgens Cohen vertelde junior zijn vader echter over een afspraak met een Russische advocaat in 2016. Trump zou zijn zoon toestemming daarvoor hebben gegeven. De afspraak ging over Hillary Clinton en de nadelige informatie die over haar naar buiten zou kunnen worden gebracht.

Voor al deze zaken kon Cohen geen concreet bewijs aanleveren woensdag.