‘Geliefde Leider’ blijft weg
PYONGYANG - Het gesloten, communistische Noord-Korea vierde gisteren zijn 60ste verjaardag, maar de gastheer ontbrak.
afbeelding vergroten Kim Jong-Il .
Waarom Kim Jong-il de grootse parade in de hoofdstad Pyongyang liet schieten, werd niet verteld, maar volgens media in de buurlanden Japan en Zuid-Korea kampt de 66-jarige dictator met serieuze gezondheidsproblemen. Kim Jong-il zou het aan zijn hart hebben en lijden aan diabetes. Gistermiddag werd zelfs gerept over een beroerte.
Kim Jong-il, in eigen land aangeduid als de ‘Geliefde Leider’, verdwijnt wel vaker voor langere tijd van het toneel en duikt dan plotseling weer op. Nu wordt betwijfeld of hij zich ooit nog in het openbaar zal vertonen. Die twijfel is gebaseerd op berichten dat Chinese artsen naar Noord-Korea werden gehaald om Jong-il te behandelen nadat hij in augustus in elkaar was gezakt.
Zieke leider of niet, de parade van gisteren ging gewoon door. Grootser dan ooit tevoren en met veel militair machtsvertoon. De staatsmedia gaven beelden vrij van parTeiders die riepen dat Noord-Korea over een ‘krachtig leger beschikt dat indringers genadeloos zal straffen’.
De totalitaire staat houdt de deur naar de buitenwereld op een kiertje. Af en toe treedt Pyongyang schoorvoetend naar buiten. Onder druk van onder meer de Verenigde Staten zegde het land in 2007 toe zijn nucleaire programma te staken, in ruil voor buitenlandse hulp en diplomatieke consessies. Maar het duurde lang voordat Noord-Korea zijn beloften nakwam. Pas in juli van dit jaar gaf het land de bijzonderheden van zijn nucleaire programma vrij en begon het met de ontmanteling van de nucleaire faciliteiten.
In eigen land houdt Kim Jong-il niet van concessies. Waar het eveneens communistisch geregeerde China en Vietnam de markteconomie omarmen en ook Cuba hervormingen doorvoert, handhaaft NoordKorea het gesloten systeem. De bevolking lijdt daar sterk onder. Volgens de Verenigde Naties is Noord-Korea volledig afhankelijk van buitenlandse hulp om de 23 miljoen inwoners te voeden.
