Gegevens
De analyse is uitgevoerd met behulp van gegevens die verkregen zijn door ruim 24000 mensen te interviewen uit 25 landen. Hierbij gaat het om westers georiënteerde landen die uiteen vallen in een relatief rijke groep (zoals de oude EU-lidstaten en de Verenigde Staten) en een groep met relatief lage inkomens (de nieuwe EU-lidstaten en andere voormalige Oostbloklanden). Van de geïnterviewden weten we naast de inkomensklasse en een aantal karakteristieken (zoals opleidingsniveau, geslacht en gezinssamenstelling), het antwoord op een aantal vragen over religieuze overtuigingen. Zo is bijvoorbeeld gevraagd of en van welke kerk men lid is, hoe vaak men naar de kerk gaat en of men het geloof belangrijk vindt.
Resultaten
Onze analyses laten zien dat het verband tussen religie en inkomen nogal verschillend is tussen rijke en arme landen. Terwijl in de rijke groep een duidelijk positief verband wordt gevonden, is dit in de arme groep negatief. Dit kan te maken hebben met een bewustere keus voor religie als de economische situatie een meer vrije keus toestaat. In arme landen vervult de kerk immers ook een rol als sociaal vangnet, terwijl in rijke landen de staat deze rol nagenoeg volledig heeft overgenomen.
Vervolgens zijn we nog wat dieper gaan spitten in de interpretatie van de resultaten. Zou de relatie verschillend verlopen voor Katholieken en Protestanten? Voor beide groeperingen vinden we opnieuw dat het verband positief is in rijke landen maar negatief in arme landen. Wel blijkt dat het negatieve effect in arme landen vooral bepaald wordt door Katholieken, terwijl het positieve effect in rijke landen gedomineerd wordt door Protestanten.
In het geval u met kerstmis naar de kerk gaat, bedenk dan dat dit niet alleen ten goede kan komen aan uw spirituele maar ook aan uw financiële rijkdom!
