Trump - Articles of Impeachment vs. COVID-19

[UnCompress]

Wat als Trump speciaal aanklager Mueller ontslaat?
"Waarom ik Robert Mueller niet gewoon ontsla?", herhaalde een ziedende Trump eerder deze week de vraag van een journalist. De FBI had even daarvoor invallen gedaan bij Michael Cohen, de advocaat van de Amerikaanse president. "Het is een schandaal!", vervolgde Trump foeterend in het Witte Huis. "We gaan zien wat er gebeurt. Veel mensen zeggen dat ik hem moet ontslaan."

Dat Trump van de speciaal aanklager (en het Rusland-onderzoek) af wil is geen geheim. Geruchten daarover zingen al langer rond in Washington. Maar Mueller op straat zetten gaat niet zomaar en heeft grote gevolgen, waarschuwen deskundigen. "Zo'n paardenmiddel leidt onvermijdelijk tot een enorme constitutionele crisis", zegt Amerika-expert Koen Petersen. "Dat hebben we bij Watergate ook gezien."

'Heksenjacht'
Bij de huiszoekingen in Michael Cohen's kantoor in het Rockefeller Center en zijn New Yorkse hotelkamer, nam de FBI stapels documenten en veel e-mails in beslag. Daar zat ook vertrouwelijke correspondentie bij tussen Cohen en zijn cliënt Trump.

De tip die leidde tot de invallen bij Trump's 'juridische pitbull' - zoals Cohen al jaren bekend staat - kwam van het team van Robert Mueller: de speciaal onderzoeker die het onderzoek leidt naar de Russische inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.

"EEN ECHTE HEKSENJACHT", oordeelde Donald Trump in een tweet. En "een rechtstreekse aanval op ons land". Mueller is volgens hem veel te ver gegaan in het, zoals hij het noemt, 'Fake & Corrupt' Rusland-onderzoek.

In juni en december zou Trump ook al op het punt hebben gestaan om Mueller aan de kant te zetten. Maar het is voor het eerst dat de Amerikaanse president Mueller's positie in zulke zware bewoordingen onder druk zet.

Witte Huis-woordvoerder Sarah Sanders zette de woorden nog meer kracht bij door te benadrukken dat Trump zeker gelooft dat hij de macht heeft de speciaal onderzoeker te ontslaan.

Plaatsvervanger aanwijzen
Experts denken daar anders over. "Volgens de wet is de enige die Mueller de laan uit kan sturen, de persoon die hem heeft aangesteld: Rod J. Rosenstein, de onderminister van Justitie", zegt Amerika-deskundige Koen Petersen. Normaal gesproken heeft alleen de minister van Justitie die bevoegdheid, maar omdat Jeff Sessions heeft beloofd zich verre van het Rusland-onderzoek te houden is het nu de verantwoordelijkheid van Rosenstein.

Mocht Trump dus af willen van Mueller, dan moet hij zijn onderminister zover krijgen de speciaal onderzoeker te ontslaan. "En als Rosenstein dat weigert, zal Trump hem op zijn beurt weer moeten ontslaan. Vervolgens moet hij iemand vinden en aanwijzen die wél bereid is dat te doen", zegt Petersen.

Much of the bad blood with Russia is caused by the Fake & Corrupt Russia Investigation, headed up by the all Democrat loyalists, or people that worked for Obama. Mueller is most conflicted of all (except Rosenstein who signed FISA & Comey letter). No Collusion, so they go crazy!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) April 11, 2018

The Saturday Night Massacre
Dat zou een herhaling van de geschiedenis betekenen. "1973: daar doet de huidige situatie heel erg aan denken", zegt correspondent Arjen van der Horst. Hij doelt op de zogeheten The Saturday Night Massacre.

Op een zaterdagavond in oktober, 45 jaar terug, gaf president Nixon zijn minister van Justitie het bevel de speciaal aanklager in het Watergate-onderzoek te ontslaan. Dat weigerde de minister, net als zijn plaatsvervanger. Uiteindelijk was de 'nummer drie' pas bereid speciaal onderzoeker Archibald Cox de laan uit te sturen.

Maar Nixon slaagde er daarmee niet in het onderzoek stil te leggen: gedreven door de benoeming van een nieuwe aanklager en grote verontwaardiging vanuit zowel het Congres als de Amerikaanse bevolking werd het Watergate-onderzoek doorgezet. "Het bevel voor het ontslag van de speciaal aanklager bracht een kettingreactie teweeg die uiteindelijk leidde tot het opstappen van de president", zegt Van der Horst. "Het leidde Nixon's ondergang in."

Crisis en chaos
En dat is waarom Trump's advocaten en adviseurs al dagen op de president inpraten om hem ervan te weerhouden Mueller daadwerkelijk op straat te zetten. "Als Trump Mueller zal proberen te ontslaan bemoeit hij zich met onafhankelijk onderzoek. En dat is obstructie van de rechtsgang", zegt Amerika-expert Sara Polak van de Universiteit Leiden. "Dat weten zijn advocaten. Het betekent onvermijdelijk enorme politieke chaos."

Steeds meer Republikeinen waarschuwen hun onvoorspelbare president. Een poging Mueller te ontslaan kan tot een constitutionele crisis leiden zoals de VS die sinds Watergate niet meer gekend heeft. "Meneer de President, sla die weg niet in", twitterde senator Jeff Flake van Arizona. Volgens Flake is een afzettingsprocedure dan onontkoombaar. Ook senator Chuck Grassley van Iowa windt er geen doekjes om: "Het zou politieke zelfmoord betekenen."

Sommige vooraanstaanden van de Republikeinse Partij proberen uit vrees een wet door het Congres te krijgen die Mueller moet beschermen. Daar wordt al langer aan gewerkt, maar uit angst voor een blunder van Trump, komt daar nu haast bij kijken. Er zou op z'n vroegst volgende week over een wetsvoorstel gestemd kunnen worden.

Stilzitten
Toch is een impeachment-procedure niet vanzelfsprekend als Mueller wordt ontslagen. Om die in gang te zetten is een gewone meerderheid in het Huis van Afgevaardigden nodig, en om een tot veroordeling te komen in de Senaat is een tweederdemeerderheid nodig. "Maar de Republikeinen hebben die beide kamers van het parlement stevig in hun greep", zegt Amerika-deskundige Polak. "En met de Congresverkiezingen in november aarzelen Republikeinen om tegen Trump op te staan."

Het advies van Polak en Petersen aan de president: wie geschoren wordt, moet stilzitten. "Het ontslag van Mueller zou alleen maar de schijn wekken dat hij het Rusland-onderzoek saboteert", zegt Petersen. "Capitol Hill zal er dan alleen maar meer op gebrand zijn het onderzoek door te zetten. Net als in 1973."

 

[UnCompress]

Trump noemt 130.000 dollar voor advocaat 'normale maandelijkse betaling'
De Amerikaanse president Donald Trump noemt de betaling die hij aan zijn advocaat Michael Cohen deed in 2016 een normale maandelijkse betaling. Het geld kwam volgens Trump niet uit de campagnekas.

Dat zegt de president op Twitter in een reactie op een interview van zijn adviseur Rudy Giuliani, die onlangs aan de juridische staf van het Witte Huis is toegevoegd.

"Meneer Cohen gebruikte dat geld voor een privécontract tussen twee partijen, ook bekend als een geheimhoudingsverklaring", aldus Trump. Dat was privégeld van Trump. "Geld uit de campagnekas heeft nooit een rol bij deze transactie gespeeld."

Trump zei vorige maand nog dat hij niets wist over het zwijggeld voor de pornoactrice. Cohen verklaarde dat hij Daniels, wier echte naam Stephanie Clifford is, uit eigen zak heeft betaald.

Het contract is volgens Trump nog geldig en wordt ook gebruikt in de rechtszaak tegen pornoactrice Daniels. "De afspraak wordt gebruikt om valse verklaringen over een vermeende affaire tegen te gaan", zegt Trump.

Daniels schond haar geheimhoudingsplicht toen ze zei dat ze een affaire met Trump zou hebben gehad. "Terwijl ze al een document had ondertekend waarin ze toegeeft dat er nooit een affaire is geweest", aldus de president.

Betaling
Woensdagavond vertelde Giuliani in een interview met Fox News dat Trump zelf een betaling van 130.000 dollar aan Cohen heeft gedaan.

"Ze sluisden het door een advocatenkantoor en de president betaalde het terug. Hij kende de details niet, maar hij wist wel van de afspraak dat Cohen dit soort dingen zou regelen", aldus Giuliani.

Giuliani stelt dat hij niet weet wanneer Trump op de hoogte was van de betaling aan Daniels. Volgens hem wist de president niet precies waar het om ging totdat de FBI twee weken geleden het kantoor van Cohen doorzocht.

 

[UnCompress]

'Telefoons van advocaat Trump afgetapt door opsporingsambtenaren'
Opsporingsambtenaren van de Amerikaanse overheid hebben de telefoons van Michael Cohen, jarenlang de advocaat van president Donald Trump, afgetapt voordat een inval werd gedaan in zijn kantoor, hotelkamer en huis in New York.

NBC News bracht dat donderdag naar buiten, zich beroepend op informatie van bronnen die de juridische procedures in deze zaak kennen.

Rechercheurs doorzochten de verblijven van Cohen in New York als onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek naar onder meer een betaling aan pornoactrice Stormy Daniels, die beweert jaren geleden een seksuele relatie te hebben gehad met Trump.

De naspeuringen in New York zijn een uitvloeisel van het onderzoek dat speciaal aanklager Robert Mueller doet naar mogelijke Russische bemoeienis met de Amerikaanse presidentsverkiezing in 2016.

Ongepast
Het is niet duidelijk wanneer de machtiging voor het volgen van Cohen is afgegeven of welk bewijs de federale politie FBI had om dat verzoek te steunen.

Rudy Giuliani, de voormalig burgemeester van New York en nu juridisch adviseur van Trump, meent volgens The Washington Post dat het afluisteren ''ongepast'' is. Een woordvoerder van het Openbaar Ministerie van Manhattan weigerde commentaar. Ook Cohen heeft nog niet gereageerd.

 

[UnCompress]

'Democraten VS willen aan Rusland gelinkte Facebook-reclames vrijgeven'
Democraten in de Verenigde Staten zijn van plan om drieduizend Facebook-advertenties uit te brengen die zijn gekoppeld aan Rusland.

Dat schrijft de Wall Street Journal op basis van ingewijden.

De advertenties worden volgens sommige bronnen al deze week naar buiten gebracht. Dat zou later kunnen worden, omdat Facebook en de democraten mogelijk moeten overleggen hoeveel informatie er over gebruikers naar buiten mag komen die de advertenties hebben gezien.

Het gaat om de reclames die volgens Facebook zijn gekocht door de Russische Internet Research Agency (IRA). Dat bedrijf staat bekend als 'trollenfabriek'. De informatie die naar buiten wordt gebracht, bevat plaatjes van de advertenties. Ook worden doelgroepen bekendgemaakt, evenals hoeveel er voor de reclames is betaald en hoe veel Facebook-gebruikers ze hebben gezien.

bewijzen of er samenspel is geweest tussen het campagneteam van Trump en de Russen.

 

[UnCompress]

Adviesbedrijf Trumps advocaat Cohen aan Russische oligarch gelinkt
Een lege vennootschap van Michael Cohen, persoonlijk advocaat van de Amerikaanse president Donald Trump, blijkt betalingen te hebben ontvangen van een Amerikaans bedrijf dat wordt gelinkt aan een Russische oligarch en verschillende bedrijven die lobbyen bij de regering-Trump.

Het bedrijf Essential Consultants van Cohen werd door Cohen gebruikt om onder meer 130.000 dollar aan zwijggeld (109.000 euro) te betalen aan pornoactrice Stephanie Clifford (artiestennaam: Stormy Daniels), die zegt een affaire met Trump te hebben gehad.

In de periode van vlak voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november 2016 tot januari 2018 vloeide er ten minste 4,4 miljoen dollar (3,7 mln. euro) door de lege vennootschap.

De zakelijke activiteiten van Cohen worden momenteel onderzocht door federale aanklagers in Manhattan, onder meer vanwege mogelijke bankfraude en schending van de kieswetten.

De informatie over de activiteiten van Essential Consultants werd dinsdag op Twitter geplaatst door de advocaat van Clifford, Michael Avenatti. Dat document van zeven pagina's werd gecontroleerd door The New York Times, dat de meeste van de betalingen in kwestie heeft bevestigd op basis van gesprekken en financiële documenten.

Het is niet duidelijk of de nu onthulde betalingen aan het bedrijf van Cohen legitiem zijn, maar volgens Avenatti schonden ze mogelijk bankwetten. The New York Times schrijft dat de transacties op z'n minst niet stroken met de aard van het bedrijf, zoals die door Cohen is omschreven.

Investeringsbedrijf
Cohen ontving vorig jaar betalingen met een totale waarde van ongeveer 500.000 dollar (422.000 euro) van Columbus Nova, een investeringsbedrijf uit New York. De grootste cliënt van die onderneming is een bedrijf van Viktor Vekselberg, een Russische oligarch. De Amerikaanse topman van Columbus Nova is een neef van Vekselberg.

De Rus staat aan het hoofd van de Renova Groep, een Russisch conglomeraat dat actief is op onder meer de energiemarkt. De zakenman, die nauwe banden met het Kremlin onderhoudt, is een van de zeven oligarchen die in april werden getroffen door Amerikaanse sancties voor de Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016.

Volgens Columbus Nova waren de betalingen aan Cohen advieskosten, die niks met Vekselberg te maken hadden.

Lobby
De advocaat van Trump kreeg ook honderdduizenden dollars toegeschoven door verschillende bedrijven die actief lobbyen bij de regering van Trump. Een van de ondernemingen, de Zwitserse farmaceut Novartis, besteedde vorig jaar meer dan 10 miljoen dollar (8,4 miljoen euro) aan lobbyen in Washington en de topman was begin dit jaar één van de vijftien genodigden voor een diner met Trump op het World Economic Forum in het Zwitserse Davos.

Een ander bedrijf dat betalingen aan Essential Consultants deed, Korea Aerospace Industries, is samen met het Amerikaanse bedrijf Lockheed Martin in de running voor een lucratief contract met de Amerikaanse luchtmacht, dat naar verwachting nog dit jaar zal worden toegekend.

 

[UnCompress]

'Als Trump in een situatie komt waarin liegen een misdrijf is, heeft hij een probleem'
Het Ruslandonderzoek is een ingewikkeld, zich vertakkend dossier, dat al lang niet meer alleen gaat om de mogelijke Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016. Welke pijlen heeft speciaal aanklager Robert Mueller eigenlijk op zijn boog? Een overzicht.

De voormalige FBI-directeur Mueller leidt een multidisciplinair team, dat een aantal verschillende routes bewandelt in het onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen van 2016.

Elk van die benaderingen kan Trump in de problemen brengen, maar het is niet waarschijnlijk dat hij zal worden vervolgd voor de bevindingen van Mueller. Er staat namelijk in de richtlijnen van het Amerikaanse ministerie van Justitie dat een zittende president niet in staat van beschuldiging kan worden gesteld. En Mueller staat bij vriend en vijand bekend als een man die de regels nauwgezet volgt.

Wat overblijft, is een afzettingsprocedure: impeachment. "Dat is meer een politiek dan een juridisch proces", legt Amerikakenner Victor Vlam uit. In eerste instantie moet een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden besluiten dat de president zich schuldig heeft gemaakt aan high crimes and misdemeanours, oftewel zware misdrijven. Welke delicten precies onder die omschrijving in de Amerikaanse grondwet vallen, is al tientallen jaren onderwerp van debat onder juridisch geleerden.

Na de stemming in het Huis wordt de president berecht in de Senaat. Twee derde van senatoren moet voor afzetting stemmen om de hoogste leider van het land uit zijn functie te zetten. Dat is nog nooit gebeurd, hoewel het bij Bill Clinton (1998) en Andrew Johnson (1868) maar één stem scheelde. "Als Trump wordt afgezet, kan hij daarna wel gewoon worden vervolgd voor de vergrijpen die daartoe hebben geleid", zegt Vlam.

Het Ruslandonderzoek van Mueller richt zich, voor zover bekend, op de onderstaande elementen.

1. Verkiezingsinmenging door Rusland
Het onderzoek naar inmenging door Russische partijen in de Amerikaanse presidentsverkiezingen die Trump aan de macht brachten, vormt de kern van de inspanningen van Mueller en zijn team. De president zelf blijft daarbij overigens buiten beeld.

Russische individuen en bedrijven voerden in aanloop naar de verkiezingen een campagne om desinformatie te verspreiden en verdeeldheid te zaaien op sociale media - mogelijk met steun van de Russische regering. Een onderzoeksjury heeft inmiddels dertien individuen en drie organisaties in staat van beschuldiging gesteld. Hierbij zijn geen aanwijzingen gevonden dat Amerikaanse burgers op de hoogte waren van de Russische activiteiten.

2. Contacten tussen Russen en medewerkers van Trump
Mensen uit de kring van Trump hadden zowel voor als na zijn verkiezingsoverwinning meerdere ontmoetingen met Russische functionarissen of Russen met banden met de Russische regering. In de meeste gevallen werd daarover gezwegen of gelogen, totdat de bewijzen zich hadden opgestapeld.

De ontmoetingen zelf zijn niet per definitie ongebruikelijk, want er zitten in een team als dat van Trump ook mensen die zich richten op het toekomstige buitenlandbeleid, zegt Victor Vlam. "Opvallend is hoeveel er wordt gelogen. Dat suggereert dat er dingen zijn die niet helemaal kloppen. Ook de aard van de contacten is problematisch. Zo was de ontmoeting van Trumps oudste zoon Donald junior met een Russische advocate erop gericht Hillary Clinton te beschadigen. Feitelijk laat je dan een ander land zich mengen in binnenlandse verkiezingen."

Trumps oud-buitenlandadviseur Carter Page werd door de FBI in de gaten gehouden als mogelijke Russische spion, en ook zijn schoonzoon Jared Kushner, minister Jeff Sessions (Justitie), oud-nationaal veiligheidsadviseur Michael Flynn, oud-campagneleider Paul Manafort en adviseurs Rick Gates en George Papadopoulos hadden verzwegen ontmoetingen met aan het Kremlin gelieerde Russen.

Het is bekend dat Mueller die contacten onderzoekt, maar het is nog niet duidelijk of hij concrete bewijzen voor samenzwering heeft. Ook onduidelijk is in hoeverre Trump zelf betrokken was bij de ontmoetingen tussen zijn intimi en de Russen.

3. Belemmering van de rechtsgang
Het kamp-Trump stelde na gesprekken met het team van Mueller een lijst op met vragen die de president vermoedelijk voor zijn kiezen zal krijgen als hij zich door de speciaal aanklager laat verhoren. Uit de vragen blijkt dat Mueller graag wil weten wat door Trumps hoofd ging op het moment dat hij besloot FBI-directeur James Comey te ontslaan en hij minister Sessions hekelde, omdat die zich terugtrok uit het Ruslandonderzoek. Mogelijk geldt het gedrag van de president als belemmering van de rechtsgang.

Mueller zal moeten bewijzen dat Trump bewust probeerde het Ruslandonderzoek te traineren, zegt Vlam. "Dat is heel lastig, omdat je opzet moet aantonen. Dan moet je feitelijk in het hoofd van de verdachte kijken. Daarom willen ze Trump graag verhoren, want hij heeft bijvoorbeeld een aantal tegenstrijdige mededelingen gedaan over zijn motivatie om Comey te ontslaan."

Bedriegen

"Het grote probleem van de regering-Trump ten opzichte van het Ruslandonderzoek is niet alleen dat er dingen uit het verleden worden onderzocht, maar ook hoe de regering reageert op dat onderzoek", zegt Sara Polak, docent American Studies aan de Universiteit Leiden. "Zowel Trump als zijn entourage moeten meewerken aan allerlei dingen waar ze niet aan willen meewerken. Dat is lastig voor Trump, die heel vaak liegt. Als hij in een situatie terechtkomt waarin dat meineed is, een misdrijf, is dat een probleem."

De Republikeinen die het Ruslandonderzoek graag willen beëindigen zijn niet alleen bang dat er lijken uit de kast komen, maar ook dat Trump in de loop van het onderzoek zijn eigen glazen ingooit, aldus Polak. Zelfs als het niet tot een strafzaak komt, kan de conclusie dat Trump inderdaad probeerde de rechtsgang te belemmeren hem parten spelen. Bij de afzettingsprocedures tegen Bill Clinton en Richard Nixon werd dat vergrijp genoemd als aanleiding.

Daarnaast is er de kwestie van het hacken en lekken van e-mails van de toenmalige Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton en het Nationale Comité van de Democratische Partij. Mueller heeft daar tot dusver geen uitspraken over gedaan. In theorie kunnen zowel Russen als Amerikanen die bij het hacken betrokken waren worden vervolgd voor hetzelfde vergrijp als de personen achter de informatiecampagne: samenzwering om de VS te bedriegen.

4. Financiële misdrijven
Mueller onderzoekt verschillende mogelijke financiële vergrijpen door personen uit de kring rond de president. Oud-campagneleider Manafort en oud-adviseur Gates zijn in staat van beschuldiging gesteld voor onder andere witwassen, belastingontduiking en bankfraude.

De afgelopen weken is er ook veel te doen geweest over een van de persoonlijke advocaten van Trump, Michael Cohen. Hij betaalde pornoactrice Stephanie Clifford (beter bekend onder haar artiestennaam, Stormy Daniels) om haar mond te houden over haar vermeende affaire met Trump. Daarmee werden mogelijk wetten op de campagnefinanciering overtreden, zegt Vlam.

"Elf dagen voor de verkiezingen kreeg ze 130.000 dollar. Dat wekt de schijn dat die betaling was bedoeld om te voorkomen dat ze op dat moment met de affaire naar buiten zou komen. Dan is dat feitelijk een campagnedonatie of -uitgave. Die moet je melden als het een hoog bedrag is."

Geldstromen

Trump ontkende eerst in alle toonaarden iets te hebben geweten over het zwijggeld voor Daniels, maar gaf later toe op de hoogte te zijn geweest en Cohen te hebben terugbetaald. "Als je geldstromen gaat volgen, dan komen dit soort dingen, als ze er zijn, ook bovendrijven", zegt Polak. "Dat is niet waar het onderzoek op gericht was, maar het is er wel. Het is bewijsbaar en het kan Trump mogelijk beschadigen."

Dat Cohen zich op de volle aandacht van de autoriteiten mag verheugen, is mogelijk ook slecht nieuws voor de Amerikaanse president vanwege zijn eigen zakenbelangen. De advocaat was nauw betrokken bij het vastgoedbedrijf van de familie Trump. Onderzoek van de financiën van Cohen levert mogelijk dus ook informatie over de zakelijke handel en wandel van de New Yorkse magnaat op die Trump liever stil wil houden.

Recent werd bekend dat het bedrijf van Cohen honderdduizenden dollars ontving van onder meer een Amerikaanse onderneming die kan worden gelinkt aan een Russische oligarch die dicht bij de Russische president Vladimir Poetin staat.

Dat bedrijven donaties doen om ontmoetingen of telefoontjes met politici te krijgen, is niet ongebruikelijk. Maar dat buitenlandse regeringen daar mogelijk een rol in spelen wel, zegt Victor Vlam. "Het zou inderdaad zo kunnen zijn dat Rusland geld aan Cohen heeft gegeven om daar betere contacten en een beter beleid voor terug te krijgen."

Olievlek

Daarnaast is het onderzoek naar Cohen een teken dat het doorlichten van Trumps intimi niet meer alleen een zaak voor Robert Mueller is. De speciaal aanklager heeft de zaak-Cohen overgedaan aan het Openbaar Ministerie in New York. Dat betekent dat de juridische problemen van de president niet automatisch verdwijnen, mocht hij ervoor kiezen Mueller te ontslaan.

"Het is een soort olievlek, en dat is natuurlijk ook waarom Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden het Ruslandonderzoek willen beëindigen. De wens om te zeggen: 'We hebben goed genoeg gekeken, nu is het klaar!' is heel groot, vooral bij mensen die denken dat er nog belastende informatie vrij zal komen over henzelf of partijgenoten", zegt Polak.

"Het ontslaan van Mueller zou politiek te explosief zijn, en er zou dan een vervanger moeten worden aangesteld. Daarom zouden ze het Ruslandonderzoek liever gewoon ten einde zien komen."

5. Civiele rechtszaken
Naast het Ruslandonderzoek lopen er ook een aantal civiele zaken die mogelijk problematisch kunnen worden voor de president. Stephanie 'Stormy' Clifford heeft een zaak tegen Trump aangespannen wegens smaad en om onder haar geheimhoudingsovereenkomst uit te komen. Summer Zervos, oud-kandidaat in Trumps realityprogramma The Apprentice, heeft hem ook voor de rechter gedaagd wegens smaad. Ook lopen er twee rechtszaken over de hacks van het Democratische Nationale Comité.

Die processen zelf zijn niet per se bedreigend voor Trump, maar er kan allerlei informatie naar buiten komen op het moment dat er getuigen worden gehoord en documenten moeten worden overhandigd. De aanleiding voor de afzettingsprocedure tegen Bill Clinton: hij bleek onder ede te hebben gelogen in een rechtszaak wegens seksuele intimidatie.

"Daarnaast is het zo dat er politieke wil moet zijn voor een impeachment", zegt Polak. "Die komt er waarschijnlijk pas als de publieke opinie zich in overweldigende mate tegen de president keert. En dit zijn zaken waar de media heel veel aandacht aan besteden. Ze zijn minder ingewikkeld en genuanceerd dan het Ruslandonderzoek en spreken veel meer tot de publieke verbeelding."

Het is nog onduidelijk wat de vele routes waarlangs Trump en de zijnen worden onderzocht zullen opleveren en wat de juridische en politieke gevolgen zullen zijn. De president en zijn aanhangers doen het hele Ruslandonderzoek af als een "heksenjacht" en Mueller heeft waarschijnlijk het achterste van zijn tong nog niet laten zien. Wat wel zeker is, is dat het dossier een jaar na de aanstelling van de speciaal aanklager verre van gesloten is.

 

[UnCompress]

Senaatscommissie: 'Rusland wilde verkiezingen beïnvloeden in voordeel Trump'
De inlichtingencommissie van de Amerikaanse Senaat sluit zich aan bij de conclusie van de Amerikaanse inlichtingendiensten dat Rusland de verkiezingen van 2016 probeerde te beïnvloeden in het voordeel van Donald Trump. Dat heeft de commissie woensdag bekendgemaakt.

De Republikeinse voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, Richard Burr, zei woensdag in een verklaring dat zijn staf de afgelopen veertien maanden onderzoek heeft verricht naar de Russische betrokkenheid. Zij vonden geen aanleiding om de conclusies van de inlichtingendiensten in twijfel te trekken, meldt persbureau AP.

Over de eigenlijke hamvraag, of medewerkers van Trump actief met de Russen samenwerkten, deed de commissie geen uitspraken. Dat wordt nog steeds onderzocht, zowel door de Senaat als door speciaal aanklager Robert Mueller.

De senaatscommissie, die bestaat uit zowel Democraten als Republikeinen, wijkt met haar conclusies af van de inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden. Die stelde vorige maand dat er inderdaad bewijs is voor Russische inmenging, maar dat niet is aangetoond dat de Russen Trump daarmee wilden helpen.

Volgens de Republikeinse leden van de commissie van het Huis, die strikt langs de partijlijnen is verdeeld en een Republikeinse meerderheid kent, hebben de inlichtingendiensten "geen passende analytische spionagemiddelen" ingezet om de bedoelingen van de Russische president Vladimir Poetin door te lichten. De Democratische leden waren het daar niet mee eens.

Beïnvloedingscampagne
In het rapport van de inlichtingendiensten, dat in januari 2017 naar buiten werd gebracht, gaf Poetin opdracht voor een "beïnvloedingscampagne", die als doel had het vertrouwen in het Amerikaanse democratische stelsel te ondermijnen en de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton in diskrediet te brengen.

Volgens de inlichtingendiensten ontwikkelden de Russen "een duidelijke voorkeur" voor haar Republikeinse rivaal, Donald Trump, en wilden ze hem helpen Clinton te verslaan.

 

[UnCompress]

Trump: 'Ik geloof dat Rusland zich niet in verkiezingen VS heeft gemengd'
Donald Trump gelooft dat Rusland zich niet heeft gemengd in de Amerikaanse verkiezingen. Dat heeft de president maandag gezegd op een persconferentie met Vladimir Poetin tijdens de topconferentie tussen de VS en Rusland.

"Er was geen samenzwering ", aldus Trump. "Ik kende de president in 2016 nog niet. Er was niemand om mee samen te zweren."

Trump zei dat Poetin de beschuldigingen sterk ontkent. Hij stelde de Russische president te geloven, ondanks dat alle Amerikaanse inlichtingendiensten wijzen op Russische inmenging in de verkiezingen.

Trump kreeg de vraag of hij, wat de beschuldigingen betreft, zijn eigen inlichtingendiensten gelooft of Poetin. Hij ontweek de vraag. "Dan Coats (chef inlichtingen red.) kwam naar me en zei dat hij denkt dat het Rusland is. Poetin zegt dat het niet Rusland is. Ik heb geen reden om te geloven waarom het Rusland moet zijn."

Onzin
Poetin deed de beschuldigingen tijdens de persconferentie af als onzin. Hij benadrukte dat Rusland zich nooit zal mengen in interne aangelegenheden. Hij heeft Amerikaanse onderzoekers aangeboden om naar Rusland te komen en samen te werken met Russische onderzoekers.

Vrijdag werd bekend dat de VS twaalf Russische inlichtingenofficieren aanklaagt voor het hacken van de Democratische Partij en de campagne van Hillary Clinton.

Volgens Trump heeft het Rusland-onderzoek de twee landen gescheiden gehouden. De Amerikaanse president zegt dat hij en Poetin de kwestie uitgebreid hebben besproken maandagmiddag.

Poetin zei dat hij wilde dat Trump de verkiezingen van 2016 zou winnen. "Trump had het tijdens de campagne over het normaliseren van de relatie met Rusland."

Verhoudingen
Trump en Poetin spraken elkaar in Finland zo'n twee uur achter gesloten deuren. Het is de eerste officiële Russische-Amerikaanse topconferentie, al hebben de mannen elkaar al eerder ontmoet tijdens een top in Vietnam.

Beide leiders lieten zich naderhand tevreden uit over het overleg. Trump sprak op een gezamenlijke persconferentie met Poetin over een "erg constructieve dag". Hij zei dat hij de slechte verhoudingen tussen de VS en Rusland heeft verbeterd. Volgens de president is dat het resultaat van de top met zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetin.

Trump vindt dat de band tussen de twee landen voor maandag "slechter dan ooit" was. "Dat is zo'n vier uur geleden veranderd", aldus de Amerikaanse president tijdens de persconferentie in Helsinki. De slechte verhoudingen waren volgens Trump te wijten aan "domheid" van beide kanten.

"Zelfs tijdens de spanningen van de Koude Oorlog konden de VS en Rusland een sterke dialoog houden. Het zou politiek gezien makkelijker zijn om afwijzend te staan tegenover Rusland, maar ik neem liever het risico", aldus Trump. "We hebben een kans om samen grote dingen te doen."

De twee hebben meerdere thema's besproken. Onder meer de Iran-deal, Noord-Korea, de oorlog in Syrië kwamen ter sprake. De twee benadrukten het belang om samen te werken als twee nucleaire grootmachten, maar gingen inhoudelijk niet in op wat er precies is besproken. Volgens Poetin zijn er genoeg onderwerpen over om te bespreken.

 

[UnCompress]

Boze reacties in VS op persconferentie Trump met Poetin
In de Verenigde Staten wordt fel gereageerd op de persconferentie die president Donald Trump maandag samen met de Russische president Vladimir Poetin gaf na hun gezamenlijke top in Helsinki.

Trump weigerde Poetin aan te spreken op de inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen, waar de Russen door de Amerikaanse inlichtingendiensten van worden beschuldigd. Trump zei zelfs in een antwoord op een vraag van een journalist of hij zijn eigen inlichtingendiensten gelooft of Poetin, dat hij "geen reden ziet waarom de Russen het gedaan zouden moeten hebben". "Poetin was zeer fel in zijn ontkenning", voegde Trump toe.

Hoogverraad
Voormalig CIA-baas John O. Brennan beschuldigde Trump na de persconferentie van hoogverraad. "Trump zit volledig in de broekzak van Poetin. Republikeinse patriotten, waar zijn jullie?", voegde Brennan toe.

De Republikeinse senator Lindsey Graham sprak van een "gemiste kans van Trump om een sterk signaal af te geven voor toekomstige verkiezingen." Volgens Graham toonde Trump met zijn optreden naast Poetin een teken van zwakte. "Dit creëert meer problemen dan het oplost."

Een andere Republikeinse senator, Ben Sasse, twitterde na afloop: "Mr Trump had moeten zeggen 'Rusland is de vijand van Amerika en onze bondgenoten en we zullen hun doorlopende cyberaanvallen tegen ons land blootleggen en erop reageren'."

Jeff Flake, een Republikeinse senator die regelmatig kritiek uit op Trump, zei: "Ik heb nooit gedacht dat ik de dag zou meemaken waarop de Amerikaanse president naast de Russische president staat en de Verenigde Staten de schuld geeft van Russische agressie."

Geen twijfel
Paul Ryan, de leider van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, zegt in een reactie dat er "geen twijfel is dat Rusland zich gemengd heeft in de Amerikaanse verkiezingen".

"De president moet beseffen dat Rusland niet onze bondgenoot is", aldus Ryan. "Er is geen morele gelijkenis tussen de VS en Rusland, dat vijandig blijft tegen onze basiswaarden en idealen. De VS moet gefocust zijn op het ter verantwoording roepen van Rusland om hun aanvallen op onze democratie te beëindigen."

De Republikeinse senator John McCain heeft flinke kritiek op de persconferentie van Trump. ''Het was een van de schandelijkste optredens van een Amerikaanse president ooit. De top in Helsinki was een tragische vergissing."

Volgens McCain kon en wilde Trump niet op tegen Poetin. ''Na het bombastische en het wispelturige gedrag van Trump in Brussel en het Verenigd Koninkrijk, is deze persconferentie een dieptepunt in de historie van het Amerikaanse presidentschap."

Teleurgesteld
Pete King, de Republikeinse senator die het vaak voor Trump opneemt, zegt tegen de New York Times dat hij het "zeer oneens" is met de uitspraken van de president dat de Russen zich niet met de verkiezingen hebben bemoeid. King is "teleurgesteld, niet verbaasd" over de uitspraken van Trump. Hij noemt het voorstel van Poetin om de Russen te laten samenwerken met het team van aanklager Robbert Mueller in het Rusland-onderzoek "alsof je ISIS in een antiterreuractie betrekt."

Mark Warner, de Democratische senator en leider van de inlichtingencommissie in de Amerikaanse senaat, is woest op Trump. "Het is een complete schande dat de president de kant kiest van Poetin in plaats van zijn eigen inlichtingendiensten."

Trieste dag
Chuck Hagel, die defensieminister was onder president Obama, vindt dat Trump Amerika 'op alle manieren' tekort heeft gedaan. "Het was geen vastgoeddeal, internationale toppen zijn belangrijk. Ze moeten een doel dienen", zei Hagel tegen CNN. "Ik weet niet wat ons doel was. Misschien hadden we er geen."

"Het is een trieste dag voor Amerika en voor de wereld. De wereld is gevaarlijker geworden. De balans is verstoord", voegde Hagel toe.

"De Duitse minister van Buitenlandse Zaken zei dat hij het Witte Huis niet meer kan vertrouwen. Hij noemde specifiek het Witte Huis, niet Amerika", zei de oud-minister. "Het congres moet nu iets doen en leiderschap tonen, en ruggengraat. Als ze dat niet doen houden we geen bondgenoten meer over. Niemand kan meer op ons rekenen."

Senator Bob Corker, ook van Trumps Republikeinse partij, zag vooral de winst voor Rusland: "Ik denk dat Poetin nu in het Kremlin aan de kaviaar zit."

 

[UnCompress]

Trump praat met Congres na verbijstering over zijn uitlatingen in Finland
De Amerikaanse president Donald Trump gaat dinsdag praten met leden van het Amerikaanse Congres. De ontmoeting is ingepland na de vernietigende kritiek op Trumps optreden tijdens de top met de Russische president Vladimir Poetin.

Tijdens de persconferentie na het gesprek met Poetin stelde Trump te geloven dat Rusland zich niet heeft bemoeid met de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016.

Trump deed zijn uitspraak terwijl alle Amerikaanse geheime diensten bewijs hebben dat dit wel het geval is geweest. Speciaal aanklager Robert Mueller heeft twaalf medewerkers van de Russische inlichtingendiensten officieel in staat van beschuldiging gesteld.

Het optreden van Trump leidde tot verbijstering en een stortvloed aan kritiek van zowel Republikeinen als Democraten. Sommigen spraken zelfs van hoogverraad.

Ontkenning
Het Witte Huis wil niet bekendmaken met welke Congresleden de president gaat praten en wat het onderwerp van gesprek is. Het is de enige activiteit die Trump dinsdag op de agenda heeft staan.

Het Amerikaanse Congres had Trump vorige week opgeroepen Poetin te wijzen op de bevindingen van de Amerikaanse veiligheidsdiensten over de Russische inmenging in de presidentsverkiezingen.

Dit weigerde Trump echter. Hij zei tijdens de persconferentie niet in te zien waarom de Russen het gedaan zouden moeten hebben. "Poetin was zeer fel in zijn ontkenning", aldus de Amerikaanse president.

Broekzak
De voormalige CIA-directeur John O. Brennan beschuldigde Trump na de persconferentie van hoogverraad. "Trump zit volledig in de broekzak van Poetin. Republikeinse patriotten, waar zijn jullie?", voegde Brennan toe.

Paul Ryan, de leider van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, zegt in een reactie dat er "geen twijfel is dat Rusland zich gemengd heeft in de Amerikaanse verkiezingen".

"De president moet beseffen dat Rusland niet onze bondgenoot is", aldus Ryan. "Er is geen morele gelijkenis tussen de VS en Rusland, dat vijandig blijft tegen onze basiswaarden en idealen. De VS moet gefocust zijn op het ter verantwoording roepen van Rusland om hun aanvallen op onze democratie te beëindigen."

Dieptepunt
Ook Mitch McConnell, de leider van de Republikeinen in de Senaat, uitte kritiek op Trump, iets dat hij in het verleden maar zelden deed. "De Russen zijn niet onze vrienden en ik vertrouw volledig op onze inlichtingendiensten", meldde hij in een korte verklaring.

Senator John McCain, die zich het afgelopen jaar ontpopte tot een fervente tegenstander van Trump, gebruikte ook niet mis te verstande bewoordingen over de persconferentie van Trump. "Het was een van de schandelijkste optredens van een Amerikaanse president ooit. De top in Helsinki was een tragische vergissing."

Volgens McCain kon Trump niet op tegen Poetin. "Na het bombastische en het wispelturige gedrag van Trump in Brussel en het Verenigd Koninkrijk, is deze persconferentie een dieptepunt in de historie van het Amerikaanse presidentschap."

Complete schande
Pete King, de Republikeinse senator die het vaak voor Trump opneemt, typeert het voorstel van Poetin om de Russen te laten samenwerken met het team van aanklager Robbert Mueller in het Rusland-onderzoek "alsof je IS bij een antiterreuractie betrekt".

Mark Warner, de Democratische senator en leider van de inlichtingencommissie in de Amerikaanse senaat, is woest op Trump. "Het is een complete schande dat de president de kant kiest van Poetin in plaats van zijn eigen inlichtingendiensten."

 

[UnCompress]

VS likt wonden na top Finland: 'Moreel argument telt niet meer'
Met veel woede is in de VS gereageerd op de uitspraken die de Amerikaanse president Donald Trump deed tijdens zijn ontmoeting met Poetin in Finland. Hij heeft meer vertrouwen in het woord van zijn Russische collega Vladimir Poetin dan in zijn eigen inlichtingendiensten. Hoe valt deze vreemde zet te duiden? En wat kunnen de gevolgen zijn?

De eerste vraag die moet worden gesteld in een poging de vreemde persconferentie van maandagmiddag te duiden, stelt Amerikadeskundige en hoogleraar Ruth Oldenziel van de Technische Universiteit Eindhoven, is: wat had Donald Trump te winnen met deze topontmoeting met zijn Russische ambtgenoot Poetin?

"Wat wilde Trump precies bespreken? Er was geen heldere agenda. En alle logische onderwerpen, zoals Syrië of Oekraïne, zijn helemaal niet aan bod gekomen", analyseert zij.

Poetin behaalde op zijn beurt al bij voorbaat winst met het gesprek. "Poetins grote wens is Rusland weer positioneren als een supermacht. Dat is gelukt, zeker na die rare week waarin Trump de NAVO heeft geschoffeerd en Europa tot vijand van de VS heeft verklaard."

Doodsbange man
Oldenziel wil ver weg blijven van alle speculaties die nu de Amerikaanse media domineren. "Ik wil alleen oordelen op basis van wat ik kan zien", legt ze uit. "En als ik naar de persconferentie kijk, zag ik vooral een man die doodsbang was voor Poetin. Een man die alleen de Russische president naar de mond leek te praten en vooral niet opkwam voor de belangen van het Amerikaanse volk."

Over de reden voor deze zet van Trump op de #TreasonSummit, een hashtag die maandag urenlang trending was op Twitter, blijft het speculeren, stelt emeritus hoogleraar Doeko Bosscher van de Rijksuniversiteit Groningen.

"Het was tot gisteren ondenkbaar dat een Amerikaanse president zonder enige aanleiding zijn eigen veiligheidsdiensten zo hard zou laten vallen", stelt hij. Een logische these zou kunnen zijn dat Poetin iets over hem in handen heeft.

Geruchten
"Ik waag mij niet aan voorspellingen wat dat dan zou moeten zijn. Maar in de Amerikaanse media blijven nu ook weer de hardnekkige geruchten over het bestaan van een golden shower-opname."

Trump zou volgens onbevestigde geruchten tijdens een bezoek aan Moskou in 2013 gefilmd zijn toen hij in een hotelkamer plasseks had met Russische sekswerkers.

Toch heeft Bosscher ook nog een andere theorie achter de hand. "Trump hamert al sinds zijn inauguratie op de rechtmatigheid van zijn overwinning", stelt de hoogleraar.

"Bewijs dat de Russen hem zouden hebben geholpen, doet natuurlijk flink afbreuk aan die rechtmatigheid. Zelfs terwijl Poetin naast hem stond, begon hij weer te ratelen over die e-mails van Hillary Clinton."

Geen masterplan
De hoogleraar denkt overigens niet dat de situatie die nu is ontstaan onderdeel uitmaakte van een masterplan van de Russen. "Ik denk dat Moskou zich rot lacht over hoe goed dit ideetje om een paar hackers los te laten op de Amerikaanse verkiezingen uitpakt", vermoedt hij.

"Het is toch onvoorstelbaar dat een wereldleider op dit niveau zegt dat hij zo blind wil varen op een uitspraak van een tegenstander, omdat hij geloofwaardig klonk. Tenzij die wereldleider een dilettant is die doodsbang is dat zijn verkiezingsoverwinning achteraf door het slijk wordt gehaald."

Een andere hoek waar wellicht de dirt gevonden kan worden waar Poetin weet van heeft, is het geld waarop Trump zijn zakenimperium heeft gebouwd. "Hij heeft altijd heel schimmig gedaan over die belastingaangiften, iets dat alle andere kandidaten wél hebben overlegd", suggereert Amerikakenner Victor Vlam.

"Uiteindelijk hebben we die papieren nooit gezien. En het is geen geheim dat veel Russische investeerders in het verleden met Trump in zee zijn gegaan."

Onvoorspelbaarheid
Vlam sluit overigens niet uit dat Trump daadwerkelijk gelooft dat zijn aanpak tot positieve resultaten voor de VS zou kunnen leiden.

"Trump gaat prat op zijn eigen onvoorspelbaarheid", legt hij uit. "Hij gelooft niet in vaste bondgenoten - kijk maar naar hoe hij de NAVO en de EU behandelt. Iedereen kan op het juiste moment een partner zijn, maar óók een vijand, zolang het maar bijdraagt aan de hegemonie van de VS. Maar dat neemt niet weg dat het voor de meeste experts, journalisten en politici een ondoorgrondelijke zet blijft."

Maar zelfs áls dat zo is, dan ontbreekt elke vorm van consistentie in het beleid, voegt Bosscher eraan toe. "Een simpel voorbeeld: Trump ontbindt het verdrag met Iran, omdat dat de duivel zou zijn. Maar ondertussen bakt hij uitzonderlijk zoete broodjes met Poetin die samenwerkt met Teheran. Het maakt de wereld er allemaal niet stabieler of overzichtelijker op."

Trouwe achterban
Overigens denken alle wetenschappers dat ook deze Trump-rel uiteindelijk wel weer met een sisser zal aflopen. "De vraag is al 1,5 jaar hoe ver Trump kan gaan", stelt Vlam. "Er is vast wel een grens. Maar op basis van de relatief milde kritiek van Republikeinse kopstukken is die ook dit maal nog niet bereikt."

Achter de schermen uiten veel partijgenoten hun onvrede en ongeloof. "Maar de achterban van Trump blijft ondanks alles achter hem staan. Die vinden het alleen belangrijk dat hij zijn beloftes over arbeidsplaatsen en America First waarmaakt. De meeste Republikeinen zijn op dit moment vooral bezig hun eigen hachje veilig te stellen voor de tussentijdse verkiezingen in november."

Geen voorspelling
Dat beaamt ook Bosscher, die geen enkele voorspelling meer durft te doen. "Deze achterban doet vaker wat je niet verwacht", stelt hij. "Je had bijvoorbeeld kunnen denken dat meer vrouwen Trump zouden laten vallen, nadat de grab the p*ssy-opname was uitgelekt. Maar ook dat gebeurde niet."

Een interessante vraag is in hoeverre de Russen nu ook deze verkiezingen willen gaan beïnvloeden. De Amerikaanse veiligheidsdiensten zijn in hoogste staat van paraatheid. "Als ik Moskou was, dan zou ik na deze winst op z'n minst gaan onderzoeken op welke andere manieren je Trump nog voor je wagentje zou kunnen spannen."

Volgens Bosscher is het belangrijk met welke onthullingen speciaal aanklager Robert Mueller nog meer gaat komen. De timing om daags voor de top te melden dat twaalf Russische inlichtingenofficieren worden aangeklaagd, was niet toevallig.

"Ook dit is slechts speculeren", waarschuwt hij. "Maar het zou me niets verbazen als de speciaal aanklager bewijs aan het verzamelen is dat onomstotelijk de collusion tussen Trump en Rusland aantoont."

Machtspolitiek
Ondanks de vreemde persconferentie lijkt er nu nog geen meerderheid voor een impeachementprocedure te zijn, denken de historici. "Maar je merkt wel dat de toon van de kritiek sterker wordt", stelt Oldenziel. "Er moet op z'n minst in theorie toch een kantelpunt zijn waarop Republikeinen eindelijk eens hun werk gaan doen, namelijk het controleren van de uitvoerende macht."

Wie de huidige Amerikaanse politiek van een afstandje bekijkt, ziet volgens de hoogleraar dat de toon en de motieven in de afgelopen drie decennia wezenlijk zijn veranderd.

"Dertig jaar geleden ging het nog veel meer over beleid en idealisme", stelt ze. "Nu is het voor de meerderheid van de politici puur een spel om de macht. Hoe krijg ik die en hoe kan ik die houden? De Republikeinen hebben de afgelopen 1,5 jaar bewezen daar heel ver in te gaan. Morele argumenten tellen niet meer. Dat maakt het voor gewone mensen ook zo lastig om te begrijpen wat er nu in Washington gebeurt."

 

[UnCompress]

Trump draait 180 graden met standpunt over Russische beïnvloeding
De Amerikaanse president Donald Trump is dinsdag 180 graden gedraaid met zijn standpunt over het beïnvloeden van de Amerikaanse presidentsverkiezingen door Rusland. Volgens Trump bedoelde hij maandag in de persconferentie met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin het tegenovergestelde van wat hij daadwerkelijk zei.

Trump kreeg na de top in Helsinki de vraag of hij, wat die vermeende Russische beïnvloeding betreft, zijn eigen inlichtingendiensten of Poetin gelooft. Hij ontweek de vraag en antwoordde met: "Dan Coats (chef inlichtingen, red.) kwam naar me toe en zei dat hij denkt dat het Rusland is. Poetin zegt dat het niet Rusland is. Ik zie geen reden om te geloven dat het Rusland zou zijn."

Dinsdag kwam Trump hierop terug en zei hij dat hij iets anders had willen zeggen. "Ik zie geen reden om te geloven dat het Rusland níét zou zijn", zou hij hebben willen zeggen.

Trump kreeg maandag veel kritiek over zich heen na zijn uitspraken op de top in Finland, met name ook van belangrijke leden van zijn Republikeinse partij. Dat Trump de woorden van Poetin eerder geloofde dan de bevindingen van zijn eigen inlichtingendiensten, schoot in het verkeerde keelgat bij bijvoorbeeld Paul Ryan en Mitch McConnnell, de Republikeinse leiders in respectievelijk het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.

Trump moet volgens hen vooral niet vergeten dat Rusland een vijand en niet een vriend van de VS is. Ryan en McConnell benadrukten, net als vrijwel alle politieke prominenten, dat de inlichtingendiensten de waarheid spreken en niet Rusland.

Steun
De Amerikaanse president sprak dinsdag met verslaggevers in het Witte Huis. Hij zei dat hij volledig vertrouwen in de Amerikaanse inlichtingendiensten heeft en hen steunt. Hij omarmt hun bevindingen dat Rusland zich met de verkiezingen van 2016 bemoeid heeft.

Trump benadrukte dat die bemoeienis wat hem betreft geen invloed op de door hem gewonnen verkiezingen gehad heeft. Zijn regering gaat er met een agressieve aanpak wel voor zorgen dat de Congresverkiezingen in november beter beschermd worden.

Trump zei dinsdag ook dat het volgens hem mogelijk is dat ook andere landen zich met de verkiezingen van 2016 bemoeid hebben. Dat is volgens zijn eigen inlichtingendiensten niet waar.

Clinton
De Amerikaanse inlichtingendiensten stellen uitvoerig bewijs te hebben dat Rusland in 2016 geprobeerd heeft de Amerikaanse presidentsverkiezingen te beïnvloeden. Dat gebeurde door onder meer het hacken van de Democratische partij en John Podesta, het hoofd van de campagne van Trumps concurrent Hillary Clinton. Het doel van Rusland was om Trump de verkiezingen te laten winnen.

Poetin zei maandag na de top in Helsinki dat hij inderdaad wilde dat Trump president zou worden, maar hij ontkent stellig dat Rusland zich op wat voor manier dan ook met de verkiezingen bemoeid heeft. Trump zei maandag nog dat hij het daarmee eens was en dat Poetin het "zo krachtig ontkent". Dinsdag zei hij dus dat hij het anders bedoeld had.

 

[UnCompress]

Ex-inlichtingenhoofd: 'Trump wist van bemoeienis Poetin met verkiezingen'
James Clapper, het voormalige hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten, heeft donderdag officieel bevestigd dat hij Donald Trump gebrieft heeft over de directe bemoeienis van Vladimir Poetin met de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

Dat vertelt Clapper aan CNN. Hij en andere hooggeplaatste medewerkers van inlichtingendiensten zouden de Amerikaanse president op 6 januari 2017 hebben bijgepraat over hun onderzoek naar de handelingen van Rusland.

Volgens Clapper is Trump toen verteld dat de Russische president Poetin het bevel had gegeven de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden, zodat Trump ten koste van Hillary Clinton zou winnen.

Het voormalige hoofd van de inlichtingendiensten zegt dat Trump sceptisch overkwam tijdens de briefing. Naderhand is volgens Clapper een persbericht opgesteld waarin gesteld werd dat de Russische bemoeienis "geen invloed" op de verkiezingen gehad heeft. "Maar dat hebben wij nooit gezegd", aldus Clapper.

Kritiek
Trump had eerder deze week een topontmoeting met Poetin. Donderdag zegt hij op Twitter uit te kijken naar de tweede ontmoeting met zijn Russische ambtgenoot. "De top was een groot succes, ondanks de nepnieuwsmedia", aldus Trump.

De Amerikaanse president kreeg na afloop van de topontmoeting veel kritiek over zich heen nadat hij zei dat hij zijn Russische ambtgenoot geloofde toen die beweerde dat zijn land niets met het hacken van de Democratische Partij te maken had.

Veel Amerikanen reageerden verontwaardigd, omdat Dan Coats, het huidige hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten, het tegenovergestelde zegt.

Fout
Trump nam zijn woorden naderhand terug, om woensdag dezelfde fout te maken. Toen stelde de Amerikaanse president dat de Verenigde Staten geen doelwit van Rusland meer zijn. Dat is het tegenovergestelde van een inschatting die Coats vorige week maakte.

Rusland heeft betrokkenheid altijd ontkend. De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kirstjen Nielsen, zegt donderdag dat de VS "voorbereid moet zijn" op een nieuwe poging van Rusland om de verkiezingen te beïnvloeden.

 

[apfelstrudel]

Ik bewonder je doorzettingskracht. Ik hoop dat je ons nog 7 jaar zal blijven amuseren met dit topic.

 

[UnCompress]

De verkiezingen zijn de enige optie die dit mogelijk maken. Republikeinen zijn mensen zonder ruggengraat en ziel. Ze zullen Trump nooit laten vallen al zou hij elk republikeins lid van de senaat persoonlijk anaal verkrachten. Al komt Mueller met hard bewijs dat Trump onrechtmatig president is geworden en hoogverraad heeft gepleegd tegen de VS dan nog zullen ze hem de hand boven zijn hoofd houden. Trump trekt de hele partij mee in zijn smerige moerassen.

Trump’s big worry: People will know his fortune is a house of cards
We may never know what took place behind closed doors in Helsinki between President Donald Trump and Vladimir Putin, but we know enough from public pronouncements on both sides to be worried. Very worried.

For perhaps the first time in U.S. history, we have a president whose loyalty the American people cannot trust, even in dealing with an adversary.

I know there are many conservatives who distrusted President Barack Obama — and I was one who believed that Obama lacked the visceral belief that America has been an unequivocal force for good in the world.

But until Trump took office, we’d never had a president who was willing to take the word of a murderous thug over that of his own intelligence community and advisers. Trump has repeatedly done so, and this week’s performance was the most blatant.

OPINION

The president, under nearly universal pressure from his own appointees and Republican members of Congress, has tried to walk back some of his most egregious statements backing Putin’s denials of interference in U.S. elections, but Trump’s efforts have been as laughable as Putin’s lies were transparent.

As many commentators have noted, Trump’s Cabinet room reading of a script that attempted to gloss over as a mere misstatement his acceding to Putin’s denials looked and sounded like a hostage tape.

It reminded me, as a study in contrasting motives, of former Sen. Jeremiah Denton’s televised interview as a POW in North Vietnam during the war.

Denton, who was held for eight years, blinked out a message to the world — “T-O-R-T-U-R-E” — in Morse code to alert viewers that he was being forced to condemn U.S. involvement in Vietnam.

Trump made sure his body language, stiff delivery and asides telegraphed to Putin that despite the words he was reading, he doesn’t believe that Russia tampered with our elections, regardless of the evidence. Denton loved his country; Trump loves himself.

This is a serious charge, but I don’t know how one comes to any other conclusion. And Trump’s affinity for strongmen does not fully explain his behavior. Nor does his hostility to the media and his resentment of special counsel Robert Mueller’s investigation.

Even as venal a character as Trump would not sell out his country just to rile up his domestic political foes. Something more must be behind his behavior, though it is not yet clear what it is.

Does Putin have kompromat on Trump? Undoubtedly, just as he does on virtually every high-level official who has not led a perfect life. That’s what hostile foreign intelligence agencies do when they can; they collect dirt on powerful people that may be useful at some point in the future.

But it is hard to believe that Trump’s infidelities and sexual antics would be enough to force the president to risk national security rather than have his peccadilloes revealed.

The one thing Trump cares about above all else — and that includes country, I believe — is money. Trump is no business genius, despite what his supporters think. He has gone through multiple bankruptcies and can’t borrow money through usual avenues, given his history of not repaying his debts.

As with most corruption investigations, “follow the money” is a good rule. Is Trump in debt to Russians who financed his borrowing through third parties?

Did he assist in money laundering for Russian oligarchs — selling them properties for cash at inflated values, enabling them to then resell them and “clean” their proceeds, even if they lost money?

Does Trump hope to cash in on his relationship with Putin by opening properties in Russia after he is out of office? Would Trump’s empire collapse if Russia pulled the rug out by calling in loans or revealing where he and his family members got their money?

Surely, Mueller’s investigators are digging deep into these questions, which is why Trump is so intent on shutting it down. Trump may be insulted that many Americans believe he didn’t win the election fair and square and got Russia’s help.

But, no doubt, what really keeps Trump up at night is not that Mueller will prove collusion but that the special counsel will topple the house of cards that is the Trump fortune.

 

[UnCompress]

Enige waar je 100% zeker van kunt zijn bij Trump is dat alles wat uit zijn mond komt gelogen is. Ik heb werkelijk nog nooit een publiek figuur zo veel zien liegen in zijn leven.

Trump bespreekt in opgenomen gesprek afkopen Playboy-model
CNN heeft dinsdagavond een gesprek tussen Donald Trump en zijn voormalige advocaat Michael Cohen uitgezonden, waarin zij het afkopen van het verhaal van een Playboy-model over een vermeende affaire met Trump bespreken.

De opname is gemaakt in september 2016, twee maanden voordat Trump de Amerikaanse presidentsverkiezingen won. Het gesprek, dat ook in het bezit van de FBI is, bewijst dat Trump op de hoogte was van de dreigende publicatie van het artikel en de inhoud van het stuk.

Het Witte Huis heeft tot nu toe met klem ontkend dat Trump van de betaling aan het model en het artikel wist. De Playboy-bunny, Karen McDougal, stelt dat zij in 2006 een relatie met de huidige president gehad heeft. Hij was toen net een jaar getrouwd met Melania. Het was ook het jaar waarin zij van hun zoon Barron beviel.

Cohen en Trump bespreken in de uitgezonden opname de betaling aan McDougal. Met die betaling had de eventuele schade die het naar buiten komen van het verhaal voor de presidentsverkiezingen zou kunnen aanrichten, beperkt kunnen worden.

Het gesprek tussen Cohen en Trump vond plaats nadat het roddeltijdschrift National Enquirer een overeenkomst met McDougal had gesloten om haar verhaal te publiceren in ruil voor 150.000 dollar. Uiteindelijk werd het verhaal niet gepubliceerd.

Heksenjacht
De opname werd aan CNN doorgespeeld door Lanny Davis, de advocaat van Cohen. De FBI deed in april 2018 een inval bij Cohen. Dat gebeurde in opdracht van speciaal aanklager Robert Mueller, die onderzoek naar de Russische inmenging bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen doet.

Alle Amerikaanse inlichtingendiensten zeggen bewijs te hebben dat de Russen, via onder meer hackers, hebben geprobeerd de uitslag te beïnvloeden. Trump heeft de inmenging anderhalf jaar lang ontkend. Hij kwam hier vorige week echter op terug, nadat hij veel kritiek kreeg toen hij zijn claim dat er niets gebeurd zou zijn, herhaalde tijdens een persconferentie met de Russische president Vladimir Poetin.

Cohen, tot voor kort een van de vaste vertrouwelingen van Trump, zou worden verdacht van mogelijke bankfraude en onregelmatigheden met campagnefinanciën. Trump zelf noemde de inval bij Cohen een "schandalige heksenjacht". Hij verwijt aanklager Mueller, die lid is van de Republikeinse Partij van Trump, "partijdig" te zijn.

Stormy Daniels
De oud-advocaat van Trump is ook de spil in de affaire rond Stormy Daniels. Met die pornoster zou Trump, ook in 2006, seks hebben gehad, vlak na de bevalling van Melania. Hiervoor zou Cohen in 2016, voor de verkiezingen, 130.000 dollar zwijggeld aan Daniels betaald hebben.

Trump ontkende deze betalingen in eerste instantie. Later bevestigde hij de betaling van 130.000 dollar aan Cohen, maar stelde hij dat het doel van die betaling onder een 'geheimhoudingsverklaring' valt. De president ontkent de affaire met Daniels nog steeds.

 

[UnCompress]

'Trump wist wel degelijk van ontmoeting zoon en Russen in 2016'
De Amerikaanse president Donald Trump was volgens zijn voormalige advocaat Michael Cohen wel degelijk op de hoogte van een omstreden ontmoeting die zijn zoon Donald Trump jr. in 2016 met een aantal Russen had in de Trump Tower.

Dat schrijft CNN op basis van anonieme bronnen. De getuigenis van Cohen is in strijd met eerdere verklaringen van Trump. De president heeft herhaaldelijk gezegd nooit over de ontmoeting geïnformeerd te zijn.

Trumps zoon hoopte destijds belastende informatie over Hillary Clinton, de Democratische tegenstander van Trump in de presidentsverkiezingen, van de Russen te krijgen.

Volgens CNN heeft Trump persoonlijk toestemming gegeven voor de ontmoeting met de Russen. Cohen was daarbij aanwezig, maar hij heeft geen hard bewijs dat zijn bewering ondersteunt.

Volgens de bronnen is hij bereid hier een verklaring over af te geven tegenover aanklager Robert Mueller, die de Russische beïnvloeding van de Amerikaanse verkiezingen onderzoekt.

 

[UnCompress]

Liegen is de laatste vorm van verdediging voor Trump!

Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar
Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar
Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar
Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar
Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar
Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar
Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar / Trump / Liar

Trump ontkent dat hij van ontmoeting zoon met Russen wist
De Amerikaanse president Donald Trump heeft boos gereageerd op de bewering dat hij vooraf was geïnformeerd over een omstreden ontmoeting in de Trump Tower in New York in 2016.

"Het klinkt alsof iemand verhalen probeert te verzinnen om van een ongerelateerd probleem af te komen", schreef Trump vrijdag op Twitter.

Trump heeft altijd volgehouden pas veel later ingelicht te zijn over de bijeenkomst die plaatsvond in de aanloop naar de presidentsverkiezing. Zijn zoon Donald Trump jr. ontmoette destijds een Russische advocate, in de veronderstelling dat zij over belastende informatie over Trumps Democratische concurrent Hillary Clinton beschikte.

Inmiddels zou de voormalige advocaat van Trump, Michael Cohen, bereid zijn te verklaren dat Trump wel degelijk vooraf op de hoogte was gesteld. Dat bericht CNN op basis van anonieme bronnen. Cohen zou bereid zijn te verklaren dat hij aanwezig was toen Trump groen licht gaf om de bijeenkomst door te laten gaan.

De president van de Verenigde Staten blijft echter bij zijn ontkenning. Hij twitterde dat Cohen, die hij overigens niet bij naam noemde, "zelfs de advocaat van Bill en Crooked Hillary" in de arm heeft genomen. "Goh, ik vraag me af of zij hem geholpen hebben de knoop door te hakken", sneerde hij.

Vrijdag werd ook bekend dat de Russische president Vladimir Poetin Trump heeft uitgenodigd om naar Moskou te komen. Daarbij merkte hij wel op dat de omstandigheden juist moeten zijn voor verdere ontmoetingen tussen de twee leiders.

 

[mat]

Alsof er ook maar iemand z'n verklaring geloofde

 

[UnCompress]

Alsof er ook maar iemand z'n verklaring geloofde

Klik om te verkleinen...

Genoeg Trumpies hier die een plank voor hun kop hebben.