Eén voor één betraden ze het bordes, de gladiatoren van Danny Blind.
Onder luid gejuich verzamelden de bekerwinnaars zich op het kolkende Leidseplein.
De feestelijkheden hadden echter een macaber randje. Hoewel het teleurstellende voetbaljaar alsnog goed werd afgesloten door de Gatorade Cup in de wacht te slepen, had het schouwspel meer weg van een afscheid dan van een huldiging.
Terwijl het bestuur weigerde het figuurlijke nekschot af te vuren, waren alle aanwezigen zich bewust van de machtswisseling die zich voltrok. Danny Blind had plaats gemaakt voor Henk ten Cate.
Menig Ajax-supporter krabde zich vertwijfeld achter zijn oren. Wat moesten ze hier nu van denken? Natuurlijk is Henk ten Cate een uitstekende oefenmeester. Dit was wel gebleken op de verschillende niveaus waar de Amsterdammer werkzaam was. Zowel bij de middenmoot (Sparta), de subtop (NAC) als de absolute top (FC Barcelona) bleek Ten Cate’s formule succesvol. Met aanvallend, Ajax-waardig voetbal verbaasden deze clubs voetbalminnend Europa. Toch bleef de waardering die hij verdiende uit. Na zijn geslaagde missie in Catalonië is hier echter verandering in gekomen. Henk ten Cate heeft zich definitief tussen het lijstje toptrainers geschaard.
De gemengde gevoelens waren dan ook niet zozeer op de kwaliteiten van Ten Cate gebaseerd, als wel op het ontslag van Danny Blind. De legendarische penalty waarmee de Zeeuw Ajax in 1995 naar de Wereldbeker schoot, staat nog op ieders netvlies gebrand. Tel daarbij zijn 20-jarige Ajax-lidmaatschap op en het oneindige krediet is verklaard.
Martin van Geel liet zich echter niet leiden door deze sentimenten. Het vertrouwen dat Danny Blind de magere prijzenoogst -drie kampioenschappen in de laatste tien jaar – kon doen vergeten, ontbrak simpelweg.
De aanstelling van Ten Cate leidt dan ook tot grote verwachtingen. Hoewel hij de buitenwereld op het hart drukte geen extreme eisen aan de technische staf te stellen, gebeurt dit intern wel. Ajax wil weer terug naar de plek waar zij thuishoort, de Europese top.
Geld lijkt geen rol meer te spelen. Na het aantrekken van Stam, Perez en Gentenaar vallen nu ook de namen van Edgar Davids en Gabri. De contouren van het nieuwe Ajax worden langzaam zichtbaar en doen de hoop op betere tijden herleven.
Ajax’ aankoopdrift kent ook zijn keerzijden. Hoewel de meeste posities komend seizoen dubbel bezet zullen zijn, leidt een grote selectie ook tot onvrede. De moordende concurrentiestrijd in de aanval gaat waarschijnlijk ten koste van gewaardeerde krachten als Angelos Charisteas en Ryan Babel. Ook talenten als Maduro en Heitinga moeten vrezen voor hun plek door de toestroom van gevestigde namen.
Het komende seizoen wordt de ultieme uitdaging voor Ten Cate.
Samen met zijn technische staf zal hij alle selectieleden tevreden moeten houden en tegelijkertijd topprestaties moeten leveren. Gezien het vertrek van Blind lijkt de landstitel een absolute vereiste. Tevens moet de geboren Amsterdammer het Ajax-voetbal terugbrengen in de ArenA. Ten slotte zal hij zich ook moeten wapenen tegen de macht van de media en de zogenaamde vijfde colonne, die al snel aan zijn stoelpoten zullen zagen.
Hoewel het moeilijk zal zijn om al deze hindernissen te doorstaan, heeft Ten Cate ten minste aan één eis voldaan: de hoop is terug in de ArenA.
Onder luid gejuich verzamelden de bekerwinnaars zich op het kolkende Leidseplein.
De feestelijkheden hadden echter een macaber randje. Hoewel het teleurstellende voetbaljaar alsnog goed werd afgesloten door de Gatorade Cup in de wacht te slepen, had het schouwspel meer weg van een afscheid dan van een huldiging.
Terwijl het bestuur weigerde het figuurlijke nekschot af te vuren, waren alle aanwezigen zich bewust van de machtswisseling die zich voltrok. Danny Blind had plaats gemaakt voor Henk ten Cate.
Menig Ajax-supporter krabde zich vertwijfeld achter zijn oren. Wat moesten ze hier nu van denken? Natuurlijk is Henk ten Cate een uitstekende oefenmeester. Dit was wel gebleken op de verschillende niveaus waar de Amsterdammer werkzaam was. Zowel bij de middenmoot (Sparta), de subtop (NAC) als de absolute top (FC Barcelona) bleek Ten Cate’s formule succesvol. Met aanvallend, Ajax-waardig voetbal verbaasden deze clubs voetbalminnend Europa. Toch bleef de waardering die hij verdiende uit. Na zijn geslaagde missie in Catalonië is hier echter verandering in gekomen. Henk ten Cate heeft zich definitief tussen het lijstje toptrainers geschaard.
De gemengde gevoelens waren dan ook niet zozeer op de kwaliteiten van Ten Cate gebaseerd, als wel op het ontslag van Danny Blind. De legendarische penalty waarmee de Zeeuw Ajax in 1995 naar de Wereldbeker schoot, staat nog op ieders netvlies gebrand. Tel daarbij zijn 20-jarige Ajax-lidmaatschap op en het oneindige krediet is verklaard.
Martin van Geel liet zich echter niet leiden door deze sentimenten. Het vertrouwen dat Danny Blind de magere prijzenoogst -drie kampioenschappen in de laatste tien jaar – kon doen vergeten, ontbrak simpelweg.
De aanstelling van Ten Cate leidt dan ook tot grote verwachtingen. Hoewel hij de buitenwereld op het hart drukte geen extreme eisen aan de technische staf te stellen, gebeurt dit intern wel. Ajax wil weer terug naar de plek waar zij thuishoort, de Europese top.
Geld lijkt geen rol meer te spelen. Na het aantrekken van Stam, Perez en Gentenaar vallen nu ook de namen van Edgar Davids en Gabri. De contouren van het nieuwe Ajax worden langzaam zichtbaar en doen de hoop op betere tijden herleven.
Ajax’ aankoopdrift kent ook zijn keerzijden. Hoewel de meeste posities komend seizoen dubbel bezet zullen zijn, leidt een grote selectie ook tot onvrede. De moordende concurrentiestrijd in de aanval gaat waarschijnlijk ten koste van gewaardeerde krachten als Angelos Charisteas en Ryan Babel. Ook talenten als Maduro en Heitinga moeten vrezen voor hun plek door de toestroom van gevestigde namen.
Het komende seizoen wordt de ultieme uitdaging voor Ten Cate.
Samen met zijn technische staf zal hij alle selectieleden tevreden moeten houden en tegelijkertijd topprestaties moeten leveren. Gezien het vertrek van Blind lijkt de landstitel een absolute vereiste. Tevens moet de geboren Amsterdammer het Ajax-voetbal terugbrengen in de ArenA. Ten slotte zal hij zich ook moeten wapenen tegen de macht van de media en de zogenaamde vijfde colonne, die al snel aan zijn stoelpoten zullen zagen.
Hoewel het moeilijk zal zijn om al deze hindernissen te doorstaan, heeft Ten Cate ten minste aan één eis voldaan: de hoop is terug in de ArenA.
Laatst bewerkt:

