Slakken behoren tot de dieren (animalia). Jouw vraag wat een dier is, is een hele goede vraag, maar die is erg moeilijk om goed te beantwoorden zonder ellenlange uitleg. (Om het nog lastiger te maken, op Wikipedia staat ook verkeerde en verder ook nog verouderde informatie.)
Zonder te veel vaktaal: dieren zijn grote eencellige of meercellige wezens met complexe en daardoor, zoals gezegd, grote cellen die een celkern en een aantal andere celorganen (organellen) hebben, zoals mitochondriën. Ze horen samen met de schimmels (nauwste verwant), planten en wieren tot de hoofdgroep (domein) Eukaryoten, wat letterlijk 'goede kern' betekent. De Eukaryoten zijn op niet- Darwiniaanse manier, namelijk door fusie en niet door bifurcatie, ontstaan uit de 2 andere hoofdgroepen (domeinen), de Archaea en de Bacteria. De geabsorbeerde bacterie werd niet verteerd maar ging als eerste mitochondrium functioneren. Deze versmelting heeft slechts 1 keer in de geschiedenis van het leven op aarde plaatsgevonden!
Dieren worden gekenmerkt door een stofwisseling die plaatsvindt door het met zuurstof 'verbranden' van organisch materiaal.
Gewervelden en de stekelhuidigen (bv. zeesterren en zee-egels) behoren tot 1 groep grote, meercellige Eukaryoten en slakken, geleedpotigen en wormen tot de andere.