Gewapende rebellengroepen hebben begin augustus tijdens een offensief in de buurt van Latakia, in het westen van Syrië, minstens 190 burgers om het leven gebracht en meer dan 200 mensen gegijzeld.
In de regio waarin Latakia zich bevindt, wonen vooral veel Alawieten. Het is een religieuze minderheid waar ook de Syrische leider Assad en zijn familie toe behoren. De aanval had daardoor ook een symbolische betekenis.
Human Rights Watch verrichte naar eigen zeggen onderzoek ter plaatse en ging in gesprek met meer dan 35 personen, waaronder burgers die het offensief hadden overleefd, strijders en activisten aan de kant van zowel de rebellen als regeringstroepen.
Het hoge aantal genoteerde overleden burgers, de soorten verwondingen, zoals meervoudige schot- en steekwonden, ooggetuigenverslagen en de aanwezigheid van 43 vrouwen en kinderen onder de doden wijzen erop dat de oppositiestrijders de burgers bewust om het leven hebben gebracht.