sorry voor de vertraging door persoonlijke omstandigheden, maar beter laat dan nooit!
Jimmy Laureys wint eerste Highlander Challenge in Vlaanderen, Karel Vanhulsel en Didier Van Hamme veroveren de rest van het podium
Tijdens de Schotse Dagen op zaterdag 29 augustus 2009 vond de eerste Highlander Challenge plaats in Vlaanderen aan het kasteel van Ooidonk. Met deze kruisbestuiving tussen Highland Games en Strongman werd geprobeerd de twee sporten en hun atleten wat dichter bij elkaar te brengen. Highland Gamers plooiden dubbel bij de zware gewichten, Strongmen beten hun tanden stuk op de technische kant van de Games-onderdelen, maar toch werd het een mooie wedstrijd met soms verrassende prestaties.
Het eerste onderdeel was de Braemar stone, zware steen stoten vanuit stand (9.6-9.8kg). Bij dit onderdeel viel vooral de technische kennis op van Didier Van Hamme (discuswerper) en Karel Vanhulsel (leerkracht LO en atletiektrainer). Sterkste man van België Jimmy Laureys was tijdens de opwarming nog even bij hen raad gaan vragen en stootte bij zijn eerste worp op de 10m, een afstand die hij daarna niet meer wist te evenaren of verbeteren. Karel stootte consistent tegen de 10m aan maar haalde die meet niet. Didier had zich bij aanvang van de wedstrijd voorgenomen om zelfs 11m te halen, hetgeen hij deed bij zijn derde poging met 11.15m. Als winnaar van dit onderdeel had hij recht op een poging om het veldrecord scherper te stellen en stootte de steen naar een ijzersterke 11.57m.
De farmers walk met 100kg per hand over dertig meter werd voornamelijk gedomineerd door strongmen, maar ook zij hadden meer moeite dan anders. Er is een duidelijk verschil tussen farmers walk op straat en op gras. Desondanks snelle tijden met de top 5 die onder de 15 seconden bleef, met Jimmy Laureys op kop met overmacht.
Het volgende onderdeel dat de atleten voorgeschoteld kregen was de IFSA log lift last man standing. Principe: het aanvangsgewicht van 70kg wordt telkens met 10kg verhoogd, je stapt in wanneer je zelf wil maar éénmaal falen betekent einde verhaal. Ook hier domineerden de Strongmen, hoewel opnieuw gevloekt werd op de extra moeilijkheid die de hellende grasondergrond met zich meebracht. Didier Van Hamme presste nog de 120 maar moest opgeven bij 130kg. Jimmy deed voor het publiek nog eens 140kg, maar wou door de ondergrond niet hoger gaan uit vrees voor blessures met de finale in het vooruitzicht. Sterke prestatie hier van de ‘nestor’ Bart Golsteyn die dit onderdeel voor de eerste keer probeerde maar toch kon meegaan tot 90kg. Strongman Stefan Van der Ha was helemaal niet tevreden maar had last van een elleboogblessure en wou geen risico’s nemen vlak voor de finale Sterkste Man van België.
Bij de caber toss, het boomstamgooien, waren de Highland Gamers dan weer in het voordeel. De meesten hadden nog niet echt ervaring met grotere cabers, maar hadden duidelijk het oppakken al beter onder de knie, wat de Strongmen punten kostte. Zij verspilden vaak energie of zagen hun beurt zelf afgekeurd. Door het gebrek aan ervaring werd er eerst getosst met een heel lichte 4.5m qualifier-caber, voor de meesten was dit geen probleem en konden zij daarna drie pogingen ondernemen op de zwaardere 5 m boom. Deze was na de try-outs ’s morgens reeds met 0.5m ingekort en dit leek nog niet genoeg te zijn aangezien niemand aanvankelijk slaagde in de toss. Karel Vanhulsel zorgde uiteindelijk voor de verlossende poging door de caber zelfs naar een verrassende 12u te tossen.
Het hooggooien met 25kg, een onderdeel dat zowel in Highland Games als Strongmen terug is te vinden, werd gewonnen door Jimmy Laureys. Ook hier zorgde Karel Vanhulsel voor de verrassing, hij gooide het gewicht naar een nieuwe persoonlijk recordhoogte van 4m.
De wedstrijd werd afgesloten met de stones of manhood. De atleten dienden binnen de 60 seconden een atlas stone van 110 of 145kg zoveel mogelijk over een yoke op 1.40m hoogte te plaatsen. Éénmaal de 145 overtrof om het even hoeveel herhalingen met 110. Het was dus ook een strategische keuze die Didier Van Hamme heel wat punten kostte. Hij viel eerst de 145 aan, maar de vermoeidheid sloeg toe en hij kreeg hem net niet over de yoke waardoor hij op de 110 terugviel, helaas waren ondertussen cruciale seconden verloren gegaan. Enkel Jimmy Laureys, Karel Vanhulsel en Simon De Vogelaere konden scoren met de 145kg atlas stone. Één van de Franse deelnemers, Christophe Demal, nam geen risico’s en ging voor maar liefst zeven reps op de 110. Ook hier weer een sterke prestatie van Belgisch kampioen Highland Games bij de masters, Bart Golsteyn, die zich in de middenmoot plaatste met maar liefst drie herhalingen met 110.
Enkel jammer van de verwarring bij de prijsuitreiking waardoor er een foutje in de telling sloop. Jimmy Laureys won deze wedstrijd met overmacht en ook Karel Vanhulsel toonde zich te sterk voor de andere deelnemers bij deze onderdelen. Simon De Vogelaere werd op het podium geroepen voor de derde plaats, maar bij hertelling achteraf bleek dat hij en Didier evenveel punten hadden. Doordat Didier één onderdeel won, had hij recht op de derde plaats. Simon nam dit heel sportief op en overhandigde zijn beker aan Didier.
Al bij al een geslaagde wedstrijd die zeker voor herhaling vatbaar is! Een aantal Strongmen namen zich al voor om deze winter de trainingen te variëren met Highland Games om volgend jaar beter te scoren.