Dubbele overwinning geeft IS vleugels
De terreurmilities van IS hebben, sinds ze gisteren de strategisch gelegen stad Palmyra hebben veroverd, de helft van Syrië in handen. Ook in Irak zit de terreurgroep stevig in het zadel.
Islamitische Staat (IS) is aan een flinke opmars bezig. Gisteren viel de oasestad Palmyra na zware gevechten toen milities trouw aan de regering zich terugtrokken. Zondag veroverden de jihadisten al de provinciehoofdstad Ramadi in Irak, op een boogscheut van de hoofdstad Bagdad. Ook in Sirte, de voormalige hoofdplaats van de dictator Muammar Khaddafi in Libië, verstevigde IS zijn greep.
Er wordt gevreesd dat de recente overwinningen de soennitische moslimrebellen vleugels geven. ‘Door deze strijdzeges zal IS nog een sterkere aantrekkingskracht op buitenlandse strijders uitoefenen’, zegt Pieter Van Ostaeyen, een Syriëkenner die de opmars van IS nauwgezet opvolgt. ‘Elke dag vertrekken er nog strijders naar Syrië en Irak. Ze reizen nu wat clandestiener, met omwegen via bijvoorbeeld Marokko, naar Turkije. Dat land laat hen nog steeds heel gemakkelijk de Syrische grens oversteken.’
Niet alleen op psychologisch vlak geven de veroveringen een boost: zowel Palmyra als Ramadi is strategisch van groot belang. De oasestad Palmyra ligt zowat pal in het midden van Syrië en vanuit de stad leiden wegen naar alle grote steden in het land. Tot in Syriës hoofdstad Damascus is het zo’n 200 kilometer, de reis naar Homs bedraagt een 120-tal kilometer.
IS-strijders controleren nu de hele oostelijke helft van Syrië, die weliswaar minder dicht bevolkt is dan de kuststreek. Vooraleer de jihadisten verder optrekken naar het westen, zullen ze zich eerst concentreren op Deir ez-Zor, vermoedt Van Ostaeyen. Dat is een Assad-eiland in IS-gebied, waar de dictator wel nog een militaire luchthaven bezit. Na het offensief de voorbije week zijn echter alle bevoorradingswegen naar de plek door IS versperd, dus waarschijnlijk zal de stad het niet lang houden. Ook symbolisch is het verlies van Palmyra groot: in de stad bevond zich een beruchte gevangenis. IS-militanten postten al foto’s online waarop de gevangenen schijnbaar triomfantelijk bevrijd worden. Al kan dat een publiciteitsstunt zijn, zegt Van Ostaeyen: ‘Er gaan geruchten dat Assads regime de belangrijkste gevangenen weken geleden al naar Damascus heeft gebracht.’ Bovendien herbergt Palmyra een eeuwenoude en enorme ruïnestad van onschatbare waarde. Er zijn echter nog geen berichten dat de terroristen met bulldozers en explosieven op de Unesco-site te werk gaan, zoals ze dat eerder hebben gedaan met historische sites in Irak.
Ook Ramadi, de hoofdstad van Iraks grootste provincie, wordt door IS-troepen bezet. Door de val van Ramadi zondag hebben jihadisten nu de controle over een belangrijke snelweg die Irak met Syrië verbindt. Irak maakt zich klaar voor een offensief van sjiitische milities, wat de situatie echter alleen nog explosiever maakt: ‘Sjiitische milities gedragen zich even wreed als IS. Het is een bovendien een bijzonder slecht idee ze in soennitisch gebied in te zetten. Dat zet kwaad bloed bij de lokale bevolking’, zegt Van Ostaeyen.
Volgens de Verenigde Naties is een derde van de 200.000 inwoners van Palmyra op de vlucht geslagen en ook in Irak is een ware exodus aan de gang. Aanhangers van IS zouden deur-aan-deur bezoeken afleggen om mensen die samenwerkten met het regime te vinden en te executeren. Al tientallen jongemannen zouden zo onthoofd zijn.
IS riep nog geen jaar geleden een islamitisch kalifaat uit, een gebied waar de strikte interpretatie van de islamitische wet geldt. Volgens de Amerikaanse krant The New York Times heeft sindsdien al een 35-tal islamistische organisaties, gespreid over 18 landen, trouw aan IS gezworen. IS’ snelle opmars in Syrië doet twijfelen aan de beslissing van de VS om geen ‘boots on the ground’ te hebben en de terreurmilities alleen vanuit de lucht te bestoken.
Vandaag syrie en irak
Morgen amerika
Want voorwaar, allah is het meest barmhartige en meest vredelievende
en nu kop afhakken v kuffars
